本書共包括八章內(nèi)容，其中第一章從科學(xué)研究的原理和一般步驟開始，講述實(shí)證研究方法的原理、步驟和程序。這既是實(shí)證研究的起始也是終點(diǎn)，正如前文所述“科學(xué)環(huán)”，提出研究問題或研究假設(shè)的目的，是為了通過實(shí)證研究的具體方法對(duì)研究假設(shè)進(jìn)行證實(shí)或證偽，證實(shí)或證偽的結(jié)論可能又引出下一循環(huán)中的研究問題或研究假設(shè)。
第二章為測(cè)量量表的編制與問卷設(shè)計(jì)，這是提出研究問題后，將研究問題或概念衍化為具體變量的過程。實(shí)證研究的關(guān)鍵之一是操作變量，在此基礎(chǔ)上，設(shè)計(jì)收集數(shù)據(jù)所需的問卷。在概念操作化的過程中，信度和效度的分析也是十分重要的。
第三章為抽樣原理和方法，這是實(shí)證研究收集數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)。實(shí)證研究中的問卷調(diào)查研究一般是建筑在大樣本的基礎(chǔ)之上的，如何抽取到能夠推斷總體的有代表性的樣本，就成為實(shí)證研究中重要的一環(huán)。
第四章為探索性研究常用的方法，這一章介紹文獻(xiàn)查閱法、二手資料分析、觀察法、小組座談會(huì)、深層訪談法、個(gè)案研究法和投影技法。以上方法多為定性研究的具體方法，常在研究者不熟悉某一個(gè)研究主題或研究結(jié)論尚不需要推廣到總體時(shí)使用。
第五章為描述性研究常用的方法，該章主要介紹抽樣調(diào)查法、定量觀察法及內(nèi)容分析法。這些是傳播學(xué)研究中經(jīng)常采用的方法，用于描述總體的特征及分布。
第六章為因果關(guān)系研究常用的方法，實(shí)驗(yàn)法是本章的重點(diǎn)內(nèi)容。主要介紹各種不同的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)和分析方法，這些設(shè)計(jì)對(duì)探討傳播現(xiàn)象的因果關(guān)系提供一定的幫助。
第七章為互聯(lián)網(wǎng)研究方法，近年來互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，引起了學(xué)界和業(yè)界對(duì)網(wǎng)絡(luò)研究方法的重視�；ヂ�(lián)網(wǎng)既是一種傳播媒介，同時(shí)也可用作調(diào)查工具。該章重點(diǎn)介紹作為工具使用的互聯(lián)網(wǎng)研究方法，也涉及到以互聯(lián)網(wǎng)為研究對(duì)象的調(diào)查方法。
第八章為資料的處理、分析和報(bào)告的撰寫，主要介紹對(duì)數(shù)據(jù)資料的一般處理和展現(xiàn)的方法，對(duì)于如何撰寫研究報(bào)告，也提出一些原則性建議。
各章的內(nèi)容大都配有一定的應(yīng)用案例，它們部分選自國(guó)內(nèi)外的經(jīng)典案例，部分選自本書作者的研究課題，或作者十年教學(xué)過程中學(xué)生的習(xí)作。此外，各章均配有一定數(shù)量的練習(xí)和實(shí)踐題，可供讀者進(jìn)一步思考和實(shí)踐。