馮·卡門是生于匈牙利的猶太人。1936年在加州理工學院第一次見到馮·卡門教授時，錢學森就異常準確地回答了教授的所有提問，他的敏捷思維和智慧，頓時給馮·卡門留下了深刻的印象：這個文質(zhì)彬彬的年輕人，一臉認真的神情，對他提出的所有問題，都回答得十分精確、簡明，非同尋常，錢學森的聰慧和敏銳深深地打動了他，馮·卡門欣然接納他為自己的博士研究生。馮·卡門每周主持一次研究討論會和一次學術研討會，給錢學森提供了鍛煉創(chuàng)造性思維的良好機會。一次學術討論會上，馮·卡門講了一個非常好的學術思想，美國人叫“good idea”（好點子）。有人問：“卡門教授，你把這么好的思想都講出來了，就不怕別人超過你？”卡門說：“我不怕，等他趕上來，我又跑到前面老遠去了。”錢學森后來稱在這里的學習使他“一下子腦子就開了竅”，以前從來沒想到的事這里全講到了，講的內(nèi)容都是科學發(fā)展最前沿，讓人大開眼界。
　　錢學森本來是航空系的研究生，老師鼓勵他學習各種有用的知識，于是錢學森經(jīng)常到物理系、生物系、化學系去聽課，到加州理工學院的第二年，即1937年秋，錢學森就和其他同學組成了研究火箭的技術小組，他擔當起了理論設計師的角色。而火箭在當時還屬于幻想中的東西，大家把小組稱為自殺俱樂部，因為火箭和火箭燃料的研究，實在充滿了危險l生和不確定性。然而，正是錢學森完成了美國首個軍用遠程火箭的設計。1945年，錢學森已經(jīng)成為當時有名望的優(yōu)秀科學家。
　　馮·卡門對錢學森一生影響很大。他不僅教給錢學森從工程實踐中提取理論研究對象的原則，而且教會他如何把理論應用到工程實踐中的方法；他的治學精神和學術思想，形成了錢學森在以后幾十年的科學研究中沿襲采用、推廣的基本方法。馮·卡門不僅是位科學大師，而且是一名組織能力很強的社會活動家，這一點對錢學森也有深刻的影響，使得他在日后組織領導中國的國防尖端科技研究中獲益匪淺。
　　1955年，錢學森已經(jīng)成為當時麻省理工學院最年輕的終身教授，同時還是加州NI學院的教授兼美國噴氣動力實驗室的主任，世界著名火箭專家，空氣動力學家。在回國前夕，他向馮·卡門老師告別時，馮·卡門對自己最得意的弟子說：“你在學術上已經(jīng)超過我了。”
　　抵得上5個師的傳奇
　　1935年8月赴美前夕，錢學森的同學親友曾留言相贈：“學森兄，祖國待君”；“森弟，他日學成歸來，于祖國防空政策自必有偉大之貢獻”；“將來學成歸國后于吾國航空事業(yè)自必有所建設也”……其實，把自己學到的知識用于服務祖國，也是錢學森的最大心愿。
　　錢學森之子錢永剛后來回憶說，父親在美國多年，沒有買過一分錢的保險和股票，很多美國朋友都對此不理解。父親說：“其實沒什么奇怪的，我是中國人，根本不打算在美國住一輩子。”
　　1950年8月29日，正在美國從事火箭研究的錢學森買到了回國的船票，但8月30日人們突然得知，錢學森已被美國聯(lián)邦調(diào)查局扣留。美國洛杉磯海關召開了記者招待會，他們聲稱在錢學森托運的行李中發(fā)現(xiàn)了近八百公斤的草圖，筆記和照片，全部都是技術情報，暗示錢學森是一名間諜，正準備偷運機密回國，于是把他關在了聯(lián)邦調(diào)查局的監(jiān)獄里。
　　其實，這是美國聯(lián)邦調(diào)查局的一個陰謀。錢學森是世界航空理論權威馮‘卡門的得力助手，作為美國火箭領導四人小組成員之一，錢學森大腦里裝著太多重要的技術信息，他想離開，顯然不是那么容易。美國國防部海軍次長金貝爾甚至放言：決不能放走錢學森！他知道得太多了，我寧可把這家伙槍斃了，也不讓他離開美國，因為無論在哪里，他都抵得上五個師。
　　“科學是沒有國界的，但科學家有自己的祖國。”威逼利誘沒有擋住錢學森回國的步伐。5年之后，1955年10月，在黨和政府的幫助下，在周恩來總理的親切關懷下，錢學森終于回到祖國了。
　　從此，他的名字就和中國的航天事業(yè)緊緊連在了一起。
　　一句話奠基中國航天事業(yè)
　　“外國人能干的，我們?yōu)槭裁床荒芨桑?rdquo;面對中國能否研發(fā)導彈的疑問，錢學森擲地有聲的話語，使中央下了決心。    ．
　　1956年10月8日，在北京西郊空軍466醫(yī)院食堂里，由錢學森任院長的中國第一個導彈研究機構——國防部第五研究院正式成立。這一天，被認為是新中國導彈、航天事業(yè)奠基的日子；這一天也恰好是錢學森回到祖國整整一周年。
　　1958年5月，聶榮臻元帥同黃克誠、錢學森一起部署了我國第一枚近程導彈的制造工作。1960年11月，在聶榮臻元帥親自指導下，以張愛萍將軍為主任，孫繼先、錢學森、王諍為副主任的試驗委員會，在我國酒泉發(fā)射場成功組織了我國制造的第一枚近程導彈的飛行試驗。1964年6月，我國第一個自行設計的中近程導彈飛行試驗成功。1966年10月，錢學森協(xié)助聶榮臻元帥，在酒泉發(fā)射場直接領導了用中近程導彈運載原子彈的“兩彈結合”飛行試驗，導彈飛行正常，原子彈在預定距離和高度實現(xiàn)核爆炸。這次史無前例的試驗標志著中國開始有了用于自衛(wèi)的導彈核武器。
　　“我們也要搞人造衛(wèi)星！”1958年5月17日，毛主席在中國共產(chǎn)黨八大二次會議上宣布。此后，錢學森便一直在思考我國衛(wèi)星事業(yè)的發(fā)展問題。1958年，中國科學院成立以錢學森為組長的領導小組，負責籌建人造衛(wèi)星、運載火箭以及衛(wèi)星探測儀器和空間物理的設計、研究機構。錢學森負責衛(wèi)星的大總體工作，為解決人造衛(wèi)星研制中的許多關鍵技術問題貢獻了智慧。1970年4月24日，“東方紅一號”衛(wèi)星成功發(fā)射，《東方紅》樂曲傳遍全球……
　　“他是我國空間科學之父，”中國月球計劃總指揮欒恩杰曾經(jīng)這樣告訴美國記者Michael Cabbage，“很難說沒有他我們會是什么樣子。”
　　錢學森的名字，永遠鐫刻在了中國航天事業(yè)的史冊上。
　　杰出校友終身成就獎
　　錢學森獲得過無數(shù)榮耀：“國家科技進步特等獎”、“世界級科技與工程名人”、“國家杰出貢獻科學家”、“兩彈一星功勛獎章”、“中國航天事業(yè)50年最高榮譽獎”……但母校113周年校慶授予他的“杰出校友終身成就獎”是很特殊的一個，因為，錢學森的心，一直和母校緊緊相連。
　　1955年10月，錢學森歸國不久來到上海，他做的第一件事是看望年邁的父親，第二件事就是回母校看望他的老師。1955年10月22日錢學森興致勃勃回到母校，由他一向敬重的陳石英教授（時任副校長）親自接待并陪同參觀且受到師生們熱烈歡迎。
　　錢學森回國后的第一個學術報告會是在母校。1955年10月25日錢學森又應邀再次回母校與學校系主任、教研室主任等舉行了座談會，會上錢學森以親身經(jīng)歷及回到祖國的感受，闡述了祖國科技發(fā)展有無限廣闊的前途的觀點，并對他近期正在從事的科研情況向教授們作了介紹，這可以說是錢老回到祖國后所作的第一個學術報告，自此以后錢老與母校的聯(lián)系就連綿不絕了。
　　50年代后期錢學森在北京舉辦力學研究班，實際是一個導彈技術“掃盲班”，母校就派了青年教師前往進修聽課，回校后即籌建了火箭彈體、火箭發(fā)動機等專業(yè)，與錢老推動的國防工業(yè)發(fā)展遙相呼應。1980年春，錢學森在美國的同學范緒箕教授就任上海交大校長后不久，錢學森就欣然接受范校長邀請回母校訪問，并在部分專業(yè)教師會上發(fā)表演講，鼓勵年青的教師們在選定的目標上堅韌不拔地開拓前進，不達目的決不罷休。1984年在上海交大成立校友總會時他又親筆用傳真發(fā)來祝賀，并在會上光榮當選為交通大學校友總會第一屆名譽會長。
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