位于北京西北郊海淀鎮(zhèn)以北，包括圓明園，長春園、綺春園3座園林。它是中國古典園林建造的集大成者，號稱“萬園之園”。始建于清康熙四十六年（1707）到咸豐十年（1860）被英法聯(lián)軍劫掠焚毀為止，歷經(jīng)康熙、雍正，乾隆.嘉慶、道光、咸豐6代帝王，建設(shè)時間長達(dá)150余年。平面呈“品”字形分布。鼎盛時期，東西寬2620米、南北長1880米，周長11000米，總占地5200余畝。其中建筑面積16萬平方米，水面面積超過全園面積的2/5。建有19座園門；100多座橋梁；100余處風(fēng)景區(qū)。其中圓明園有風(fēng)景區(qū)48處：長春園、綺春園各有風(fēng)景區(qū)30處。以圓明園48景和長春園的西洋樓建筑最為著名。
    在中國歷史上的地位不僅是建筑藝術(shù)中的“萬園之園”，它還始終扮演著北京第二大政治中心的角色。1860年10月，英法聯(lián)軍攻入圓明園，大肆掠奪之后，一把大火焚毀了圓明園。1900年，八國聯(lián)軍侵占北京，圓明園遭到再次劫掠。是中國歷史上建造規(guī)模最大、裝潢最精致的皇家園林，是中國古代社會宮廷造園藝術(shù)的登峰造極之作。它在中國清代歷史上發(fā)揮著不可替代的統(tǒng)治功能，見證了一個朝代的興衰，也記錄了世界歷史上最野蠻兇殘的一刻。