本書在歷史唯物主義和辯證唯物主義原理的指導下，堅持“知人論事”“實事求是”“無信不征”的年譜編撰原則，地毯式挖掘、梳理和考訂與錢鍾書相關的檔案、日記、書信、手稿、札記、筆記、報紙、期刊、書籍(尤其是其著述不同版本)以及數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡資源等第一手資料，按時間順序記載錢鍾書的言論、行實、思想和創(chuàng)作，以期還原填充、完整再現(xiàn)譜主錢鍾書88歲的文學和學術人生，全面、真實、立體地建構錢鍾書形象。全書結合譜主的生活時代、人生軌跡、治學為文、教書育人、交游處事等諸多方面，重點考察其文學創(chuàng)作和學術研究在不同時期的版本流變及其影響，酌情介紹主要著述在漢英文化圈中的出版、翻譯和傳播。