1897年l2月，嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》在出版的天津《園聞匯編》。甫一問(wèn)世，維新派領(lǐng)袖康有為驚嘆“眼中未見(jiàn)有此等人”，稱(chēng)嚴(yán)復(fù)“為中國(guó)西學(xué)第一者也”，由此開(kāi)啟了中國(guó)近代史上規(guī)模空前的思想變革，一時(shí)間仁人志士莫不以鼓民力、開(kāi)民智、新民德相號(hào)召，而物競(jìng)天擇、優(yōu)勝劣汰的西方現(xiàn)代思想也在國(guó)人心中深深扎下了根。舉凡蔡元培、梁?jiǎn)⒊�、章太炎、王�?guó)維、魯迅、胡適、陳寅恪、蔣廷黼等一大批近現(xiàn)代學(xué)者，其治學(xué)、為文的底里率皆以進(jìn)化論為旨?xì)w；即或李大釗、陳獨(dú)秀、毛澤東等中共創(chuàng)始人，早年亦在進(jìn)化論的影響下走上了革命道路。
    隨著紀(jì)念達(dá)爾文誕辰200周年和《物種起源》發(fā)表150周年等活動(dòng)，世人再度興起新一輪研究進(jìn)化論的熱潮；而要厘清中國(guó)近代史上這場(chǎng)偉大的思想變革乃至此后人文．自然各學(xué)科領(lǐng)域的草創(chuàng)、發(fā)展，自當(dāng)不容忽視這部開(kāi)啟了一個(gè)時(shí)代的驚天之作《天演論》。