疲憊、失眠、焦慮……當(dāng)今人們?nèi)粘Ｉ�活中遇到的很多問題都被歸結(jié)為抑郁癥。抑郁癥何以如此“成功”？在作者埃倫貝格看來，我們所生活的民主社會(huì)擺脫了階級和性別敵對，個(gè)體獲得了獨(dú)立、獲得了成功的權(quán)利、獲得了選擇人生的自由。他的社會(huì)身份不再取決于他所屬的社群，社群也不再依靠他。我們生活在一個(gè)一切皆有可能的社會(huì)中，正是這種大開放引發(fā)了對個(gè)人能力的崇拜（在學(xué)校里，在工作中，甚至在休閑活動(dòng)中），每個(gè)人都認(rèn)定自己要為個(gè)人的成功和失敗負(fù)全部責(zé)任。結(jié)合精神病史和不同的生活模式，作者指出個(gè)體遭受的精神上的痛苦與當(dāng)今社會(huì)所信奉的準(zhǔn)則息息相關(guān)。主動(dòng)性、計(jì)劃、動(dòng)機(jī)、責(zé)任感……這些今日社會(huì)的個(gè)人信條不斷督促個(gè)體進(jìn)行自我提升，而在此過程中，個(gè)體時(shí)常感到強(qiáng)烈的不足感，被自己無能、無力，做得不夠好這樣的夢魘所纏繞。正是這種不足感帶來了病態(tài)——抑郁癥，讓人們厭倦了做自己。這本于1998年首次出版的書至今仍保持著令人震驚的生命力，盡管關(guān)注個(gè)人發(fā)展的心理學(xué)暢銷書越來越多，但是在今日思考當(dāng)代的個(gè)體，特別是理解由不斷需要發(fā)揮個(gè)人能力的強(qiáng)迫性指令造成的形而上學(xué)的焦慮，仍然是現(xiàn)實(shí)的和必要的。