本書分為六個篇章，一是回望十年申遺路，主要講述大運河申遺過程中的故事，如運河三老的一封信、世界遺產大會上驚天逆轉等，反映申遺人為大運河成為世界遺產所作出的艱辛努力。二是水利工程的奇跡，用大運河上一個個的杰出工程實例，如南旺分水口、清口樞紐等，講述大運河天才的設想、科學的規(guī)劃和建筑史上的突出貢獻，為運河研學游提供第一手資料。三是帝國漕運的通道，通過對運河漕運、交通運輸及商業(yè)遺存的介紹，體現大運河對中國古代漕運及商業(yè)的影響，以及大運河在今天社會經濟發(fā)展中的重要作用。四是沿線人民的母親河，通過對運河邊人們生活場景的描述，講述運河邊人們的生活習俗、風土人情，引起全社會對大運河沿線民生的關注，推動運河非遺的傳承。五是文化交流的紐帶，用一處處文化遺跡講述大運河在南北和中外文化交流中發(fā)揮的重要作用，在中國文化發(fā)展史上的貢獻，體現大運河對中華民族多元一體文化的形成發(fā)揮的重要作用。六是國際旅游目的地，對運河邊的名勝古跡和旅游資源進行介紹，吸引年輕讀者和旅游者沿著運河看中國，跟著書本去研學。