威廉·莎士比亞（1564-1616），生活在巨人輩出的文藝復(fù)興時(shí)代，他本身便是這個(gè)時(shí)代文學(xué)最杰出的代表。他曾被譽(yù)為西方文學(xué)史上不可逾越的高峰，他以睿智的頭腦和廣博的知識(shí)征服了世界文學(xué)界，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的“曰不落”大英帝國(guó)宣稱(chēng)：我們寧愿失去一百個(gè)印度，也不愿缺少一個(gè)莎士比亞。
　　1564年4月23日，莎士比亞誕生于英格蘭中部艾汝河上的斯特拉福鎮(zhèn)。幸運(yùn)的莎士比亞在那里度過(guò)了愉快的童年，風(fēng)光秀麗的故鄉(xiāng)山水，使他受到了很好的自然教育，擁有了豐富的自然知識(shí)，諳熟眾多的民間傳說(shuō)，汲取了滋潤(rùn)他文學(xué)心靈的第一滴甘露。在那里，每年都可以觀看從倫敦來(lái)的劇團(tuán)的巡回演出，常常由他的父親招待這些劇團(tuán)，這為莎士比亞的戲劇愛(ài)好奠定了基礎(chǔ)。14歲以前，他在文法學(xué)校（中等學(xué)校）學(xué)習(xí)過(guò)少量的拉丁文和希臘文，初步接觸到了一些文學(xué)作品。
　　然而命運(yùn)卻迫使莎士比亞離開(kāi)可愛(ài)的家鄉(xiāng)，為生存而拼搏。1585年，莎士比亞離開(kāi)家鄉(xiāng)流浪到倫敦謀生。一度淪落的莎士比亞從逆境中奮起，在1590年開(kāi)始編劇，并成為劇團(tuán)的股東。這個(gè)階段，他結(jié)識(shí)了愛(ài)好戲劇的大學(xué)生和青年新貴，擴(kuò)大了生活經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)范圍，進(jìn)一步接觸到了古代文化，意大利文藝復(fù)興時(shí)期的文化和人文主義思想，并得以熟悉宮廷和上流社會(huì)的生活，為他日后的戲劇創(chuàng)作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他在1592年已經(jīng)相當(dāng)有名，但由于出身不夠正統(tǒng)，受到大學(xué)出身的劇作家們的輕視和嫉妒。羅伯特·伯林曾發(fā)文攻擊他，說(shuō)他借別人的羽毛來(lái)裝飾自己。莎士比亞在倫敦的生活相當(dāng)節(jié)儉，曾住在一個(gè)裝假發(fā)匠家。但他以他的才力賺取了足夠的聲譽(yù)和財(cái)富，并為伯爵獻(xiàn)詩(shī)，而成為貴族府邸的座上�？�，有機(jī)會(huì)得以接觸意大利繪畫(huà)和音樂(lè)藝術(shù)。莎士比亞是位勤奮而多才的天才劇作家，把一生都獻(xiàn)給了戲劇。功成名就的莎士比亞，于1612年離開(kāi)倫敦衣錦還鄉(xiāng)，購(gòu)置房產(chǎn)，安享了八年隱逸的生活，于1616年4月22日逝世于斯特拉福。死后七年，即1623年，第一部莎士比亞戲劇集正式出版。