人類早的繪畫產(chǎn)生于舊石器時代晚期，法國拉斯科洞窟和西班牙阿爾塔米拉洞窟的壁畫，是其杰出代表，這些被繪制在原始洞窟巖壁上的古老的圖畫，氣勢恢弘，栩栩如生，堪稱自然主義杰作。
　　公元前7世紀(jì)中葉，作為西方文明濫觴的偉大的古希臘文明發(fā)展起來，以人為本的古希臘藝術(shù)，熱情坦率地表露人類豐富的感情、人類純樸的天性和對美的渴求，因而能強烈地打動人心，引起人們的共鳴。希臘藝術(shù)的兩種追求，真實再現(xiàn)與優(yōu)雅和諧都極大地影響了后來西方繪畫的發(fā)展。
　　希臘之后，古羅馬藝術(shù)繼承了它的傳統(tǒng)。古羅馬藝術(shù)寫實風(fēng)格更濃，強調(diào)逼真的空間感和寫實特性。后世一般認為，古希臘和古羅馬繪畫是西方繪畫藝術(shù)的真正源頭。
　　歐洲進入中世紀(jì)以后，在長達1000多年的時間里，西方繪畫藝術(shù)主要服務(wù)于宗教。以光和色彩為中心概念的基督教美學(xué)一直居于主導(dǎo)地位，以華麗、莊重、理性的形式表達宗教情感。
　　1416世紀(jì)，偉大的文藝復(fù)興運動在歐洲勃然興起，西方藝術(shù)家以堅持寫實主義表現(xiàn)方法，體現(xiàn)人文主義思想為宗旨，在追溯古希臘羅馬藝術(shù)精神的旗幟下，創(chuàng)造了光輝燦爛的繪畫成就，西方繪畫在文藝復(fù)興時期達到了它的個高峰。繪畫理論和繪畫技巧在這一時期已臻于完善。
　　文藝復(fù)興之后，西方繪畫又不斷迎來各種流派和藝術(shù)高峰，藝術(shù)創(chuàng)作不斷開放化和多元化，但基礎(chǔ)繪畫理論和技法已經(jīng)奠定，所有西方繪畫領(lǐng)域內(nèi)的創(chuàng)新都是在這些基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。
　　西方繪畫在創(chuàng)作過程中需要依靠一系列的造型表現(xiàn)手段，如色彩、構(gòu)圖、線條、明暗、透視等來創(chuàng)造藝術(shù)形象，這些手段是西方繪畫藝術(shù)所獨具的，它們是塑造藝術(shù)形象、表達藝術(shù)感染力成敗的關(guān)鍵。在創(chuàng)作一幅藝術(shù)作品時，藝術(shù)家以表現(xiàn)其思想內(nèi)容和美學(xué)主張為出發(fā)點，先進行創(chuàng)作構(gòu)圖設(shè)計，使若干形象組成一個藝術(shù)整體，充分表現(xiàn)創(chuàng)作思想和情感，體現(xiàn)出自己的藝術(shù)特點和格調(diào)，而后運用特定的技法和手段進行藝術(shù)創(chuàng)作。本書的內(nèi)容，不但涵蓋了西方繪畫體系中主要繪畫門類如素描、水彩畫、水粉畫、油畫、漫畫等畫種的材料與技法，而且針對每一畫種的創(chuàng)作流程都展開了詳盡的范例演示。從工具的準(zhǔn)備到起稿構(gòu)圖以及上色、潤飾等環(huán)節(jié)，每一個創(chuàng)作步驟都一絲不茍地展現(xiàn)給讀者，并對每一步驟的重點、要點、技巧和竅門都進行了細致的講解和開示。讓讀者如同名師在側(cè)，身臨其境，耳聞其教，一步一步，扎實地對每一畫種完成規(guī)范的訓(xùn)練，體驗完整的創(chuàng)作過程。
　　此外，書中還以教學(xué)過程中的需要為根據(jù)提供了名家作品作為參照，以幫助學(xué)習(xí)者能從高點起步。
　　在本書中，作者立足于初學(xué)繪畫者的角度，從學(xué)習(xí)西方畫所需知道的為基礎(chǔ)的概念和準(zhǔn)備工作入手，提煉要點，層層深入，輔以眾多明晰的示意圖例，用簡明生動的語言細致講解，旨在使初學(xué)者能輕松無障礙地入門，掌握重點，由點及面，為進一步的學(xué)習(xí)和實踐打下牢固的基礎(chǔ)。
　　在藝術(shù)創(chuàng)作過程中，需要借助數(shù)學(xué)、透視學(xué)、人體解剖學(xué)、光學(xué)和色彩學(xué)等學(xué)科，創(chuàng)造出逼真的生活形象和藝術(shù)形象，以求真求美。但各種科學(xué)準(zhǔn)則和原理在繪畫中的運用，一直是學(xué)習(xí)西方繪畫的難點和重點。在本書中，作者極盡耐心地對景物透視、人體及人體動態(tài)透視、景物及人體的幾何解構(gòu)、人體動態(tài)及其解剖根據(jù)等構(gòu)型技法進行開解，每種技法都通過多個實例演練，充分展示西方繪畫的科學(xué)性的特點和幾何學(xué)作圖方法。同時輔以大量不同類別、不同角度、不同動態(tài)的范例，使初學(xué)者能從學(xué)習(xí)練習(xí)、觀摩范本實踐的過程中循序漸進地不斷堅實基礎(chǔ)，進而熟練掌握各種技巧技法，真正做到胸有成竹，游刃有余。
　　關(guān)于西方繪畫所涉及材質(zhì)工具、色彩學(xué)、光學(xué)等內(nèi)容，書中不但有專門的部分進行講解，而且在融入到范例教學(xué)過程中，寓學(xué)于用，使學(xué)習(xí)者能夠真正掌握。
　　本書除了介紹講解西方繪畫技法外，還提煉介紹了西方繪畫的發(fā)展脈絡(luò)，伴以為經(jīng)典的名家名作欣賞解讀，幫助讀者了解西方繪畫的淵源歷史，提高讀者的欣賞水平。
　　全書附有近千余幅圖片，其中包括古代大師和當(dāng)代藝術(shù)家的作品，各種材料、工具及其使用方法照片和技法過程的演示照片，以及大量的手繪示范，一絲不茍。書中語言扼要生動，圖文并茂，力求讓讀者輕松讀懂并且記憶深刻，具有極強的實用性和可操作性。對于任何想要學(xué)習(xí)西方繪畫技法和任何想要了解西方繪畫技法的人來說，這都是一本精心制作、不可多得的集大成之作。