作品描寫了改革先行者張老大一心想要全村實(shí)現(xiàn)共同富裕，遂鼓動(dòng)村人挖銻礦，奈何在白麝出現(xiàn)的不祥陰影籠罩下，困難重重。小說(shuō)風(fēng)格沉郁悲壯，彌漫的巫風(fēng)和對(duì)鬼神的迷戀，使古堡在改革開放的時(shí)代洪流中顯得格格不入。賈平凹用凝重的筆調(diào)探問(wèn)了落后閉塞環(huán)境對(duì)自由和進(jìn)步的桎梏，也在一定程度上反思了國(guó)民劣根性，頗有魯迅小說(shuō)振聾發(fā)聵的療救作用。