《西游記》前言（節(jié)選）

如果要從《西游記》中挑選代表其精神特點的句子，第三十二回的尋窮天下無名水，歷遍人間不到山也許最為恰切。試想唐僧師徒，出生入死，降妖伏魔，艱難跋涉于險山惡水之間，是多么令人心馳神往的壯舉！無論取經(jīng)四眾，還是讀者，都能在這一精神漫游中經(jīng)受靈魂被洗禮的痛苦與愉悅，從而領(lǐng)悟人生的真諦。而在藝術(shù)思維上，《西游記》又正如前人所說縱絕古今，橫絕世界，未有如作者之開拓心胸者矣（《古今小說評林》），以它對人類精神世界的動人表現(xiàn)與非凡想象，獲得了超越時空的藝術(shù)魅力。

一

《西游記》是以唐代高僧玄奘（六二六六四）到印度求法取經(jīng)這一歷史上的真人真事為原始素材的。玄奘自幼入寺讀經(jīng)，隨著佛學(xué)造詣的加深，他發(fā)現(xiàn)佛教內(nèi)部宗派很多，教義各不相同，爭執(zhí)不休，佛經(jīng)翻譯也多有不當而致費解或失真，決心去佛教發(fā)源地天竺（印度）留學(xué)取經(jīng)，窮究佛法。一路之上，歷經(jīng)艱辛，憑著虔誠的信仰和堅強的毅力，終于抵達了目的地。在印度，玄奘遍學(xué)大小乘各種佛教教義，獲得了崇高的聲譽。貞觀十九年（六四五）玄奘返國，到達長安。往返共計十九年（一說十七年，《西游記》中為十四年）。他從印度帶回梵文佛經(jīng)六百五十七部，此后十九年，他先后在長安名剎弘福寺和慈恩寺主持譯場，共譯經(jīng)論七十五部，一千三百三十五卷，成為中國佛教史上的一代偉人。

玄奘本人曾撰寫了一部《大唐西域記》，記載親身游歷過的西域國家和地區(qū)的地理環(huán)境、城邑關(guān)防、交通道路、風(fēng)土習(xí)俗、物產(chǎn)氣候、文化政治等方面的情況，具有相當高的史料價值。但玄奘在這部書中沒有記述他本人的艱難歷程，客觀上為后世想象他的旅途故事開了方便之門，也讓他的形象被扭曲成為可能。幸好他的弟子慧立、彥悰將其事跡寫成《大慈恩寺三藏法師傳》，這部歷史上最杰出的長篇傳記之一記述了玄奘心誠志堅、勇敢無畏的西行經(jīng)過，與《西游記》中所描寫的唐僧有很大不同。

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