在許多人的觀念中金字塔是埃及法老的陵墓�？墒�，如果進(jìn)一步尋找其根源，回答往往是以下兩點(diǎn)：第一，距今大約兩千五百年以前，希臘歷史學(xué)家希羅多德根據(jù)當(dāng)時(shí)埃及人的說法，寫下了“金字塔是王墓”這樣的句子；第二，在吉薩大金字塔等被認(rèn)為是金字塔的建筑物中，有在人們看來是石棺的石箱。然而，希羅多德寫下的這句話只是道聽途說，而且在那些石箱中，還沒有發(fā)現(xiàn)過一具木乃伊。因此，說金字塔是王墓的根據(jù)都不太確切。與之相反，否定金字塔是墓的事實(shí)和材料卻不在少數(shù)。以下就是幾個(gè)例證：墓既然是埋葬尸體的場(chǎng)所，如果不在地下于理不通；在所謂的石棺里，不僅沒有見到完整的木乃伊，就連繃帶和木乃伊的碎片也沒有看見過絲毫，這是讓人無論如何也沒有辦法理解的；在紙莎草紙和碑文中，也沒有能說明金字塔是墓的文字，這也是很讓人懷疑的地方�？傊�，否定的意見在現(xiàn)在看來更加有力。另外，還有人提出，像斯涅弗爾王那樣，人們?yōu)樗�一個(gè)人建造了幾個(gè)金字塔，如果這些金字塔真的是王墓，斯涅弗爾王的尸體應(yīng)該分開放才對(duì)。再有，即使在金字塔中發(fā)現(xiàn)有封印的石箱，開封后，里面依然沒有木乃伊。因此，說金字塔是王墓的說法更顯得沒有依據(jù)了。那么，它究竟是用來做什么的呢？研究埃及的考古學(xué)家至今仍無法解答這個(gè)問題。有學(xué)者認(rèn)為，金字塔起到埋葬設(shè)施的作用，但要作為墓似乎根據(jù)不足。近20年來，一些學(xué)者一直在尋找金字塔時(shí)代各王的真墓，認(rèn)為也許從那里可以找到問題的答案。
    事實(shí)上，有關(guān)獅身人面像何時(shí)建造的問題也非常重要，一旦解決這一問題的線索被中斷了，那么很有可能就會(huì)有另外一種有關(guān)古埃及歷史的說法被提出來。因?yàn)檎麄�(gè)吉薩建筑群的整體風(fēng)格以及各個(gè)建筑，包括專門放胡夫、哈夫拉和曼考里三位法老遺體的金字塔的建造時(shí)間都是以獅身人面像的建造時(shí)間為前提進(jìn)行推斷的。一旦這一問題的結(jié)論不能成立，或吉薩建筑群中的任何一座建筑被證明是在古埃及建朝之前就已經(jīng)存在了，即在埃及王朝進(jìn)入興盛時(shí)期之前已建造完畢。那么目前有關(guān)埃及歷史的所有觀點(diǎn)都將處于一種難以立足的尷尬境地。類似的發(fā)現(xiàn)一定會(huì)促使埃及學(xué)的研究專家們接受這樣一個(gè)觀點(diǎn)：古埃及文明發(fā)展的時(shí)間要比現(xiàn)在根據(jù)史料推算出的時(shí)間還要早很多。
    當(dāng)然，考古學(xué)家們知道獅身人面像是一座歷史非常悠久的建筑。其中最顯見的證據(jù)在獅身的石頭上。大多數(shù)石頭，也或許是全部，上面都鑲嵌著用來防止受蝕、用來保護(hù)的飾面。長(zhǎng)期以來，考古學(xué)家們都覺得這一鑲嵌飾面工藝的出現(xiàn)是在獅身人面像的建造后期，即整個(gè)獅身已經(jīng)大體成形后才開始進(jìn)行的。但是，到了1979年—1980年，相關(guān)學(xué)者在對(duì)獅身人面像進(jìn)行了一番細(xì)致地研究之后卻得出了另一個(gè)頗具爭(zhēng)議的結(jié)論。資深考古學(xué)家、美國(guó)芝加哥大學(xué)博士馬克·勒納在解釋這一結(jié)論時(shí)一開始就說：“我們還沒有在獅身人面像的獅身部位發(fā)現(xiàn)任何對(duì)石塊加工過的痕跡，無論是使用工具還是在最初階段的采石過程中對(duì)石塊表面進(jìn)行的加工�！绷硗猓�勒納博士還補(bǔ)充說，獅身部位已遭受過明顯的“嚴(yán)重的侵蝕”。他得出這樣的結(jié)論：“獅身人面像的主體部位在進(jìn)行鑲嵌飾面工藝之前就已經(jīng)受到了嚴(yán)重的侵蝕�！苯酉聛�，勒納博士就順理成章地推論：開始修復(fù)獅身人面像的時(shí)間“可能”在“新王國(guó)”時(shí)期之初，這一時(shí)期大約開始于公元前1500年。只有這樣推斷，在一千多年的時(shí)間里獅身人面像受到這樣“嚴(yán)重的侵蝕”這一事實(shí)才能成立。勒納博士認(rèn)為更短的時(shí)間里這種情況產(chǎn)生的可能性幾乎為零。
    勒納博士在1980年提出的這些觀點(diǎn)不久就被其他人的新見解所取代。1992年，專門從事吉薩建筑群研究的埃及古文物研究所所長(zhǎng)扎�！す�瓦斯士說，在對(duì)獅身人面像右后腿研霸后發(fā)現(xiàn)，獅身部位的石頭表面最早鑲嵌的飾面能夠上溯到“舊王朝’時(shí)期，也就是大約公元前2700年—前2160年。而金字塔是在這中間的其中一段時(shí)間修建的。哈瓦斯博士的觀點(diǎn)說明一些有不同看法的考古專家已開始向傳統(tǒng)的考古觀點(diǎn)提出質(zhì)疑。因?yàn)槿羰枪�夫拉在公元�?500年建造獅身人面像以及他自己的金字塔，并對(duì)獅身人面像被侵蝕的主體部位進(jìn)行修復(fù)工作是在公元前2160年之前開始的，那么后來被飾面工藝掩蓋的嚴(yán)重受蝕現(xiàn)象就只能是在340年，甚至更短的時(shí)間里形成的�？紤]到獅身遭受侵蝕的范圍之廣、程度之深，這種可能性幾乎不存在。因?yàn)楦鶕?jù)這些能夠得出的一個(gè)很明顯的結(jié)論：在哈夫拉開始建造自己的金字塔之前，獅身人面像就已經(jīng)建成很長(zhǎng)一段時(shí)間了，并且當(dāng)時(shí)就已經(jīng)被嚴(yán)重侵蝕了，所以另一種可能的情況是，為獅身人面像添加石頭飾面的保護(hù)層工作也許是在哈夫拉執(zhí)政時(shí)期開始的。