本書是鈴木大拙作品系列的其中一本。作為其他三冊(《鈴木大拙說禪》《禪百題》《禪與日本人的自然觀及藝術(shù)》)的補充，這一本的研究對象乃是日本的“靈性”，即禪到達日本之后所形成的日本人獨特的靈性觀念。鈴木大拙在這本書中梳理了自鐮倉時代以來日本的禪和凈土系思想的發(fā)展，深入展現(xiàn)禪的日本式面向，向讀者揭示了同為東亞文化氣質(zhì)造就的土壤，為何禪學在日本走出了一條獨特的道路：靈性之路。同時，這本書也是《日本人的自然觀及藝術(shù)》的對照，回到了禪本身。