本書以西南地區(qū)景頗族村寨為研究對象，以政治系統(tǒng)論為分析工具，探討了傳統(tǒng)時期邊疆的村寨制。本書主要考察了傳統(tǒng)時期在國家能力不及的邊疆地區(qū)，處于特殊社會形態(tài)之中的邊疆村寨如何實現(xiàn)有效治理，以期透過村寨治理活動，從人類歷史演變歷程中考察村寨制這一特殊制度形態(tài)，探尋隱藏在這政治事實背后的普遍規(guī)律。