專門研究者的出現(xiàn)以及教育研究機構(gòu)、比較教育組織、學術(shù)交流途徑的制度化，標志著比較教育學術(shù)共同體在20世紀上半葉的中國初步形成。
　　清末民初，中國知識分子階層發(fā)生了若干重要的結(jié)構(gòu)性變化，他們作為一個階層開始職業(yè)化和專業(yè)化①，從事教育比較研究的專門學者就是在這一時期出現(xiàn)的。首先，傳統(tǒng)的科舉考試在清末被廢黜，新型的教育與選拔體制取而代之，為知識分子的職業(yè)化鋪平了道路。在清末民初之前，由于&"學而優(yōu)則仕&"、&"學在官府&"的傳統(tǒng)，專門的學者相當少見，常常是官員與學者集于一身。此時，我國從事教育比較的人員也多是官員、文人政治家，寫成可能是我國最早的一部介紹外國教育的著作《出使英法義比四國日記》的清末官員薛福成便是一例。出身于江蘇無錫的書香門第、官宦之家的薛福成，從小就受到了良好的教育，其后在曾國藩、李鴻章門下為事的經(jīng)歷使他的才能得到了發(fā)展與彰顯，遂于1889年被委派為出使英、法、意、比大臣。在隨后的幾年歲月里，他走訪了歐洲許多國家，并將所聞所思詳盡地作了記錄并據(jù)以編成《出使英法義比四國日記》，其中記有&"西洋教民之法&"、&"貧孩院&"等西方教育見聞。恰如曾子所說的&"君子思不出其位&"，官員、文人政治家由于受其所處社會位置、所扮演社會角色的限制，他們的比較教育活動也會受到政治規(guī)則的束縛，缺乏應有的學術(shù)自主性。這一狀況在清末得以改善。1905年，在中國教育史上持續(xù)了一千三百年之久的科舉制退出了歷史舞臺，教育選拔體制的改變使傳統(tǒng)的&"學而優(yōu)則仕&"受到挑戰(zhàn)，知識分子受教育的目的不再是僅僅為了做官，他們越來越處于政治權(quán)力的主流之外，專門以生產(chǎn)和傳授知識為業(yè)。我國著名的比較教育學者莊澤宣就不為民國政府的高官厚祿所動，選擇留在大學從事教學和研究工作。其次，派出的留學生與學成歸國人員數(shù)量劇增，為比較教育學者的出現(xiàn)做了較為充分的人力準備。
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