本書以阿里地區(qū)的四條主要河流為線索，以河流上游的巖石壁畫為開篇，逐步深入進河流兩岸的古城遺址、宗教廟宇、特殊地貌、壁畫雕塑等內(nèi)容。歷經(jīng)36年拍攝的400多張攝影作品加說明性文字，圖文并茂地解說阿里的古代文明。阿里地區(qū)被稱為“世界屋脊之屋脊”“世界第三極”“生命之禁區(qū)”。境內(nèi)主要山脈有喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、喀喇昆侖山脈等，主要河流有獅泉河、象泉河、孔雀河等，主要湖泊有扎日南木錯、班公湖、拉昂錯等。然文明起源與發(fā)展，莫不與河流有關(guān)，阿里地區(qū)的古代文化也是如此。