本書是一部長篇小說。全書以一位英雄的成長史為主線，詮釋了共產(chǎn)主義思想如何引領(lǐng)他為民族的解放事業(yè)而奮斗的故事。主人公十二歲離家跟隨權(quán)叔經(jīng)商，在先進(jìn)人士的引導(dǎo)下逐漸接觸了共產(chǎn)主義新思想。自十五歲起，他以串家走戶的賣貨郎身份為掩護(hù)，為皖西南紅軍進(jìn)行了大量情報(bào)收集和傳遞工作，智勇雙全的他多次化險(xiǎn)為夷，從險(xiǎn)境中脫離。十九歲時(shí)，他加入中國共產(chǎn)黨，隨后擔(dān)任黃柏游擊隊(duì)隊(duì)長。在抗日戰(zhàn)爭中，他率領(lǐng)黃柏游擊隊(duì)配合抗日武裝力量多次擊退侵入潛山的日本軍隊(duì)，為皖西南大別山區(qū)根據(jù)地的鞏固發(fā)展以及抵抗日寇進(jìn)入黃柏山區(qū)做出了重要貢獻(xiàn)。在隨后的解放戰(zhàn)爭階段，他又帶領(lǐng)黃柏游擊隊(duì)與國民黨自衛(wèi)大隊(duì)進(jìn)行艱苦斗爭，逐步壯大了革命力量。