本書(shū)是一部自傳體回憶錄。茨威格把個(gè)人命運(yùn)和時(shí)代融為一體，通過(guò)自己所經(jīng)歷的人與事，展示了他生活過(guò)的城市和國(guó)家的文化和生活風(fēng)貌，記錄了從第一次世界大戰(zhàn)前夜到第二次世界大戰(zhàn)時(shí)動(dòng)蕩的歐洲社會(huì)，描述了他與一些世界級(jí)的詩(shī)人、作家、雕塑家、音樂(lè)家交往的情景，批露了世界文化名人鮮為人知的生活軼事，同時(shí)穿插了作者各種細(xì)膩的心跡。他從出生的城市維也納和自己的猶太家庭寫起，一直寫到1939年9月已滿60歲的時(shí)候，他認(rèn)為這是“我們這些六十歲人時(shí)代的徹底結(jié)束”。