本書為李十千耗時多年創(chuàng)作的長篇小說，小說講述的是大運河畔三個城鎮(zhèn)在清朝末期至新中國成立前的風(fēng)云變幻中所發(fā)生的故事。作品分為三部，第一部《柳渡篇》，講述清朝末期柳渡城的歷史變遷；第二部《桃城篇》，主要寫民國時期桃城人命運的跌宕起伏，以及城市的興衰；第三部《荷塘篇》則圍繞荷塘鎮(zhèn)的人們在新的歷史轉(zhuǎn)折期把握自己的前途命運，為開創(chuàng)新的生活而努力奮斗的故事展開。以此來展現(xiàn)這片土地近半個世紀經(jīng)歷的翻天覆地的改革變遷，紀念那些在貧瘠落后的生存環(huán)境中奮起抗?fàn)�、不畏犧牲、前赴后繼的先知、先烈和先民們。