莊子哲學在中國思想史上占有極其重要的地位，但學界關于其“前史”即莊子哲學之源起問題的研究，迄今還停留在零散片面、粗泛籠統(tǒng)或各說各話的狀態(tài)。本書以獨異的個體生命精神這一莊學之魂為切入點，一改前人在探源問題上的率意性、偶然性、片段性，從而截斷眾流、熔鑄異說，全面系統(tǒng)而細致地梳理了影響莊子哲學之生成的各種前在文化基因與思想資源，并對其間復雜隱秘的源流關系進行了客觀平實的討論。 本書認為，神話、巫文化、老子等道家先驅、儒墨以及名辨等對莊子均有著或大或小的影響，它們的思想光芒在《莊子》書中若隱若現(xiàn)，構成了莊子哲學揮之不去的背景。尤其是在對莊子與巫文化之關系問題的探討中，作者探賾索隱，將莊子隱晦而古遠的“精神胎記”揭示了出來，不僅還原了莊子的精神風貌，拓展了莊子的思想空間，更有助于研究者進一步準確理解《莊子》中的一些難解文本。由于關尹、列子、楊朱等思想家資料的缺失，本書極為審慎地處理了莊子與他們的關系，既不夸大其同，也不忽視其異，而是在小心翼翼的考辨論證中向最為切實穩(wěn)妥的結論逼近。前人對莊子與老子、儒家及惠施等的關系已有豐富論述，本書于此亦能于眾聲喧嘩中總攬諸說，時出灼見。