全書以名師導讀形式在文中穿插了注釋詳解內容，以幫助學生提高閱讀理解的能力�！度辶滞馐贰肥且徊恳孕晾钡墓P觸對社會現狀和儒士命運進行批判揭露的諷刺小說。小說形象地刻畫了在科舉制度下，知識階層精神道德和文化教育腐朽糜爛的現狀。它透過人生百態(tài)揭示了士人功名利祿的觀念、官僚制度、人倫關系和整個社會風氣。寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現，一方面真實地揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對于人性的守護，從而寄寓了作者的理想。