本書稿系一部記述魏晉人物言談軼事的筆記小說。全書分為德行、言語、政事、文學、方正、雅量等三十六門，共一千多則，記述自漢末到劉宋時名士貴族的遺聞軼事，主要是有關人物評論、清談玄言和機智應對的故事。作品對人物的描寫有的重在形貌，有的重在才學，有的重在心理，但都表現(xiàn)出了人物的獨特性格，使之氣韻生動、躍然紙上。它是記敘軼聞雋語的筆記小說的先驅，也是后來小品文的典范，在中國文學史上具有重要地位。本書由著名學者寧稼雨先生全注全譯，并進行全文導讀，注釋詳盡，導讀準確，是一部面向普通讀者的古典文學名著普及讀本，對傳統(tǒng)文化的普及、傳播有積極的意義。