前 言
民主究竟是什么?眼前的世界危機(jī)將這個(gè)問(wèn)題重新提起，并令這個(gè)問(wèn)題變得十分緊迫了。倘若民主真的是未來(lái)的希望所在，那我們應(yīng)當(dāng)明白，我們必須在內(nèi)心對(duì)民主的大概輪廓有個(gè)清晰意識(shí)，只有這樣，才能對(duì)民主有更穩(wěn)靠的認(rèn)知，才能催生更具責(zé)任意識(shí)的民主行為。有人認(rèn)為，追尋這個(gè)問(wèn)題，實(shí)質(zhì)上就是在追尋民主信仰之萬(wàn)古不易的道德法則，而且在這些人心目中，此類道德法則還應(yīng)當(dāng)是抽象的。這樣的探詢滿足了深沉的人類需求，即便它絕少能夠引領(lǐng)人們走得很遠(yuǎn)。但是對(duì)歷史研究者來(lái)說(shuō)，民主之義則很可能會(huì)呈現(xiàn)出既簡(jiǎn)單得多同時(shí)也復(fù)雜得多的態(tài)勢(shì)。確切地說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題的鑰匙就隱藏在現(xiàn)實(shí)的歷史記載當(dāng)中，應(yīng)當(dāng)在過(guò)往時(shí)代的歷史素材中找尋答案。歷史材料向人類揭示了民主的諸般可能性，揭示了達(dá)成民主的諸多正當(dāng)門徑，也揭示了民主的價(jià)值及其淵源。
勝利后的世界自然要面對(duì)內(nèi)部和外部的諸般困擾，這些困擾極為艱深，同時(shí)也極具分量。我們還不知道美利堅(jiān)民主究竟會(huì)如何應(yīng)對(duì)這些難題；不過(guò)，有一點(diǎn)我們倒是很清楚，倘若美利堅(jiān)民主要存續(xù)下去，那么這民主的氣質(zhì)、方法和目標(biāo)，必然同這套民主制度在應(yīng)對(duì)類似危機(jī)之時(shí)的所作所為存在至深聯(lián)系；盡管過(guò)往時(shí)代的那些危機(jī)也許不如當(dāng)前這般劇烈。
民主為內(nèi)部問(wèn)題提供了和平解決之道，歷史經(jīng)驗(yàn)表明，民主在這方面的能力超越了所有其他的社會(huì)組織模式。民主制度擁有靈活的政治和社會(huì)結(jié)構(gòu)，注重寬容，懂得協(xié)商和妥協(xié)，因此也就能夠在總體上給心懷不滿的少數(shù)派留下足夠的希望空間，令他們沒(méi)有必要選擇革命手段。剛剛過(guò)去的戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該說(shuō)是我們歷史當(dāng)中的一個(gè)極為重大的例外，當(dāng)時(shí)面臨的問(wèn)題的確極為深重，也許除了戰(zhàn)爭(zhēng)便沒(méi)有別的辦法可以解決了。（今天的我們都明白，說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都沒(méi)有必要，那肯定是錯(cuò)覺(jué)。）
不過(guò)在第二序列的危機(jī)面前，民主通常都是能夠取得偉大勝利的，所謂的第二序列危機(jī)，說(shuō)白了就是劇烈的社會(huì)危機(jī)，民主制度通常都能夠予以化解，不至于淪落大爆發(fā)的境地。過(guò)往時(shí)代，美利堅(jiān)民主擁有相當(dāng)?shù)馁Y源去克制此類危機(jī)，如今，在我們眼前伸展開來(lái)的這個(gè)黯淡未來(lái)，需要將民主資源所蘊(yùn)含的能量發(fā)揮到極致。杰克遜時(shí)代的切實(shí)問(wèn)題，政治上的和經(jīng)濟(jì)上的，跟今天的情況比較起來(lái)，的確是太簡(jiǎn)單、太樸素了，簡(jiǎn)直到了阿卡迪亞田園的地步。然而，杰克遜時(shí)代的那些問(wèn)題也都深深觸碰到了民主制度的眾多幽暗之處，那個(gè)時(shí)代的諸多危機(jī)引起的一系列的問(wèn)題得到了探索，而這些問(wèn)題在一個(gè)世紀(jì)之后的今天仍然存續(xù)著，并且仍然展示著它們之于一個(gè)自由社會(huì)的經(jīng)久分量。
安德魯杰克遜的遺產(chǎn)，就如同羅斯福總統(tǒng)品評(píng)的那樣，持續(xù)地激發(fā)著我們民主制度的生命力。我們會(huì)不斷地回望他那令人驚奇的個(gè)性，回望他經(jīng)歷過(guò)的斗爭(zhēng)、他遇到過(guò)的敵人，他遭受過(guò)失敗，贏得過(guò)勝利，他的斗爭(zhēng)、失敗和勝利已經(jīng)成了他身后一代又一代人的共同財(cái)富。
杰克遜時(shí)代的美國(guó)正經(jīng)歷急速的社會(huì)變遷，跟所有類似的時(shí)代一樣，杰克遜時(shí)代的政治運(yùn)動(dòng)和思想運(yùn)動(dòng)也有著密切的關(guān)聯(lián)。本書致力于從思想角度來(lái)考察政治。在考察過(guò)程中，我們不免發(fā)現(xiàn)，盡管杰克遜民主常常被人們視為西部之于美國(guó)政府的影響力的顯著范例，但實(shí)際上并不像有些人認(rèn)為的那般明顯。杰克遜民主的發(fā)展更多是受到了理性且系統(tǒng)的社會(huì)觀念的影響，其程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的通常設(shè)定。而且，杰克遜民主中的很多主導(dǎo)觀念和動(dòng)因，都來(lái)自東部和南方，而非西部。
此外，杰克遜時(shí)代的觀念沖突，也足以揭示出變遷和演進(jìn)中的民主制度的一些特征。這樣的沖突可以幫助我們建立一種和平革命的觀念，實(shí)際上，除了剛剛過(guò)去的那場(chǎng)悲劇性的例外情形，這樣的和平革命觀念也確實(shí)一直都在幫助我們的民主避免暴力革命引發(fā)的恐怖。
歷史當(dāng)然不會(huì)開出任何的萬(wàn)靈藥方。不過(guò)，歷史的確能夠襄助我們感受民主，并據(jù)此從根本上塑造我們的民主意識(shí)，讓我們知道什么是民主，什么是我們的共和傳統(tǒng)的題中之義，唯有這些才能拯救我們。

小阿瑟M.施萊辛格
1944年5月7日
華盛頓特區(qū)