寓言有著悠久的歷史，是世界上最古老的文學(xué)體裁之一。古希臘寓言是對后世影響最大的古代寓言，伊索寓言則是古希臘寓言中的一顆明珠。
    關(guān)于伊索其人，人們推斷他生活在公元前六世紀(jì)前半期。據(jù)說他原是一名奴隸，由于才智出眾而獲得自由。他游歷了當(dāng)時希臘各地，在撒狄受到呂底亞國王克洛伊斯的重用。最后作為克洛伊斯的特使去德爾斐，被當(dāng)?shù)鼐用裰缚匾C瀆神靈而遭殺害。由于沒有確鑿的史料，人們至今沒有弄清伊索的出生地，對伊索其人的看法也眾說紛紜。有人認(rèn)為伊索是寓言作家；有人認(rèn)為他只是一個講寓言故事的高手；有人則認(rèn)為“伊索”這個名字都是后人的假托。不過后來確有不少寓言故事，甚至中世紀(jì)的作品，都被冠以伊索的名字。這也使得今天流傳的《伊索寓言（插圖本）》有各種版本，篇目和內(nèi)容也不盡相同。
    《伊索寓言（插圖本）》的內(nèi)容非常豐富，寓言中的角色大多是擬人化的動物，它們的行為舉止都是人的方式，作者借它們形象地說出某種思想、道德意識或生活經(jīng)驗(yàn)，使讀者得到相應(yīng)的教訓(xùn)。這些故事有的教導(dǎo)人們要正直、勤勉；有的勸人不要驕傲，不要說謊；也有的說明辦事要按規(guī)律、量力而行；還有不少反映了強(qiáng)者雖兇殘但卻常常被弱者戰(zhàn)勝等等。