P.K.Nevit所著的《項(xiàng)目融資》（1996年第6版）中的定義是：項(xiàng)目融資就是在向一個經(jīng)濟(jì)實(shí)體提供貸款時，貸款方查看該經(jīng)濟(jì)實(shí)體的現(xiàn)金流和收益，將其視為償還債務(wù)的資金來源，并將該經(jīng)濟(jì)實(shí)體的資產(chǎn)視為這筆貸款的擔(dān)保物，若對這兩點(diǎn)感到滿意，則貸款方同意貸予。
    總部設(shè)在英國倫敦的國際著名法律公司Clifford Chance編著的《項(xiàng)目融資》一書的定義是：“項(xiàng)目融資”用于代表廣泛的，但具有一個共同特征的融資方式，該共同特征是：融資不是主要依賴項(xiàng)目發(fā)起人的信貸或所涉及的有形資產(chǎn)。在項(xiàng)目融資中，提供優(yōu)先債務(wù)的參與方的收益在相當(dāng)大的程度上依賴于項(xiàng)目本身的效益，因此他們將其自身利益與項(xiàng)目的可行性以及潛在的不利因素對項(xiàng)目影響的敏感性緊密聯(lián)系起來。
    《美國財(cái)會標(biāo)準(zhǔn)手冊》中的定義是：項(xiàng)目融資是指對需要大規(guī)模資金的項(xiàng)目而采取的金融活動。借款人原則上將項(xiàng)目本身擁有的資金及其收益作為還款資金來源，而且將其項(xiàng)目資產(chǎn)作為抵押條件來處理。該項(xiàng)目事業(yè)主體的一般性信用能力通常不被作為重要因素來考慮。這是因?yàn)槠漤?xiàng)目主體要么是不具備其他資產(chǎn)的企業(yè)，要么對項(xiàng)目主體的所有者（母體企業(yè)）不能直接追究責(zé)任，兩者必居其一。
    由我國著名學(xué)者胡代光、高鴻業(yè)主編的《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)大詞典》中，對項(xiàng)目融資的定義是“為耗資巨大的大型工程項(xiàng)目在國際上融資的重要途徑”。貸款者所看重的是項(xiàng)目的資產(chǎn)及其未來收益在清償債務(wù)上的能力。這種融資手段有別于傳統(tǒng)的資金融通，主要特點(diǎn)是：項(xiàng)目為獨(dú)立法人，資本的絕大部分靠貸款，風(fēng)險(xiǎn)大，需要第三方的擔(dān)保，但風(fēng)險(xiǎn)可通過多種途徑轉(zhuǎn)移，融資的發(fā)起者所擔(dān)負(fù)的風(fēng)險(xiǎn)有限，其本身的資產(chǎn)負(fù)債狀況所受的影響較小。
    原國家計(jì)劃委員會（現(xiàn)發(fā)展和改革委員會）與國家外匯管理局共同發(fā)布的《境外進(jìn)行項(xiàng)目融資管理暫行辦法》中的定義是：項(xiàng)目融資是指以境內(nèi)建設(shè)項(xiàng)目的名義在境外籌措外匯資金，并僅以項(xiàng)目自身預(yù)期收入和資產(chǎn)對外承擔(dān)債務(wù)償還責(zé)任的融資方式。它應(yīng)具有以下性質(zhì)：①債權(quán)人對于建設(shè)項(xiàng)目以外的資產(chǎn)和收入沒有追索權(quán)；②境內(nèi)機(jī)構(gòu)不以建設(shè)項(xiàng)目以外的資產(chǎn)、權(quán)益和收入進(jìn)行抵押、質(zhì)押或償債；③境內(nèi)機(jī)構(gòu)不提供任何形式的融資擔(dān)保。
    上述定義雖然表述不同，但并無實(shí)質(zhì)性的差別。因?yàn)槲宸N定義中都包含了以下最基本的內(nèi)容：其一，項(xiàng)目融資是以項(xiàng)目為主體安排的融資，項(xiàng)目的導(dǎo)向決定了項(xiàng)目融資最基本方法。其二，項(xiàng)目融資中的貸款償還來源僅限于融資項(xiàng)目本身。換言之，融資項(xiàng)目能否獲得貸款完全取決于項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度。項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)度可從兩個方面來測度，一是項(xiàng)目未來可用于償還貸款的凈現(xiàn)金流量，二是項(xiàng)目本身的資產(chǎn)價(jià)值。