本書是對美國女性在日常生活中如何感知犯罪、威脅以及這種感知如何控制她們行為的令人信服的分析。埃絲特·馬德里斯利用焦點小組和深度訪談等研究方法來向讀者展示恐懼和擔心對不同年齡和社會背景的女性造成的傷害。盡管對犯罪的焦慮幾乎影響到每一個女性，但馬德里斯表明，種族和階級地位在女性對犯罪恐懼感知中起著作用，并且女性對犯罪的恐懼是被社會培養(yǎng)出來的。對于犯罪的恐懼在美國就像流行病一樣，且情況日益嚴峻。槍支泛濫和暴力犯罪觸目驚心，少數(shù)族裔、婦女、兒童等特定群體的人身和財產安全遭受嚴重威脅，執(zhí)法部門濫用暴力侵害公民人身自由與安全，等等。但埃絲特·馬德里斯提醒女性，以“愛”為名的保護，反而會固化女性的性別角色，進一步限制女性的生存空間。女性對犯罪的恐懼也在一步步限制她們的社會生活，從而再現(xiàn)了性別的不平等。