本書關(guān)注清軍入關(guān)這一改變中國歷史進程的重大事件。作者以冷靜清晰的筆法，勾畫十七世紀上半葉東北亞女真、蒙古和明廷三方爭霸的歷史，呈現(xiàn)在西學(xué)東漸火炮革命背景下后金驚心動魄的崛起。

在天翻地覆的歷史變動中，霸主、名將、庸官、流民、西人都被卷入其中，既有縱橫捭闔的政治斗爭，也有攻防轉(zhuǎn)換的軍事較量，更多的是大時代中普通人的掙扎和求生。

他們生存于明亡清興時代的遼東，自況“我東人”，在歷史上被稱作“遼人”。他們是長城邊的守夜人，有忠誠，有背叛，改變了歷史的走勢，卻一直處在被遺忘的邊緣。