作者在本書開頭提出了一個引人深思的問題，即我們學習和獲得知識的途徑是否會影響到我們對知識的理解？在現(xiàn)代社會，人們通常認為知識取決于我們學到了什么，而至于用何種途徑獲得這種知識則是無關緊要的。本書挑戰(zhàn)了這一普遍流行的觀點，即知識可以脫離參與者的學習方式與社會背景而獨立穩(wěn)定地代代相傳。本研究以中醫(yī)在中國的多種傳承方式為例，表明學習的風格根據(jù)個人對知識的感知和態(tài)度而有所不同。即便是同一個術語的含義也可能隨著人們感知、表達和在具體情形下的使用而產生變化。知識的不同風格與不同的傳承方式與關。