漢字有長(zhǎng)達(dá)四千多年的歷史，其字體演變的過(guò)程非常復(fù)雜。啟功先生在寫(xiě)字、看書(shū)的過(guò)程中常常會(huì)遇到一些不明白的問(wèn)題，比如大篆、小篆、籀文、隸書(shū)，它們之間的關(guān)系到底是什么樣的，等等。為了弄清這些問(wèn)題，啟先生把這些問(wèn)題都記下來(lái)， 1961年開(kāi)始寫(xiě)，在寫(xiě)的過(guò)程中，一個(gè)問(wèn)題往往又會(huì)帶出另一個(gè)問(wèn)題，后來(lái)漸漸地，就形成了這本書(shū)。1964年由文物出版社出版。1999年，啟功先生再次對(duì)此書(shū)進(jìn)行了修訂和補(bǔ)充。 為使本書(shū)更具可讀性，將香港《書(shū)譜》雜志約啟功先生連載的《漢字書(shū)法心得》作為附錄一并出版。