嘉慶是一個(gè)存在感相當(dāng)?shù)偷幕实�，人們提到他時(shí)**能想到的，就是那句“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。嘉慶從自己那個(gè)好大喜功、喜好排場(chǎng)、晚年沉迷享樂的父親乾隆手里接過來的，是一個(gè)“外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來”的天下，以及一個(gè)腐敗成風(fēng)、糜爛不堪的官僚體系。作為一個(gè)平庸的中衰之主，他既無能力進(jìn)行大刀闊斧的改革，也無魄力改變官僚們的尸位素餐，只能眼睜睜地看著國(guó)勢(shì)無可挽救地傾頹下去。
《嘉慶十八年：大清的滑落》以“乾隆與嘉慶的權(quán)力交接”“清算和珅”“陳德行刺案”“淮安奇案”“癸酉之變”“銅錢通脹”“英國(guó)使團(tuán)訪華”“兵部行印失竊案”等歷史事件為切入點(diǎn)，從政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事，以及嘉慶的個(gè)人性格、統(tǒng)治風(fēng)格等多個(gè)層面展現(xiàn)了嘉慶時(shí)代的中國(guó)社會(huì)，揭示了清王朝各種弊病的積重難返，并深刻反思了世界坐標(biāo)下近世中國(guó)陷入愚昧落后狀態(tài)無法自拔的種種原因。