本字典共搜集了將近9000個(gè)單音節(jié)詞，近現(xiàn)代的多音節(jié)詞也都是由單音節(jié)詞構(gòu)成的(只有少數(shù)音譯詞除外)。按照它們的音義歷史，共分為753個(gè)詞族，每個(gè)詞族平均是12個(gè)詞。其中兩個(gè)語(yǔ)源的詞是3000多個(gè)，對(duì)它們聲韻兩方面的語(yǔ)義都加以補(bǔ)充并結(jié)合起來(lái)，從而呈現(xiàn)出了一個(gè)音義的系統(tǒng)。字典的最后一部分是328個(gè)附錄字。