前言

《牡丹亭》是明代大曲家湯顯祖的代表作，這時(shí)作家的思想和藝術(shù)都已經(jīng)成熟。明代話(huà)本小說(shuō)《杜麗娘慕色還魂》為《牡丹亭》提供了基本情節(jié)。《牡丹亭》在《驚夢(mèng)》、《尋夢(mèng)》、《鬧殤》各齣的賓白中還保留了話(huà)本的若干原句。在小說(shuō)中，杜麗娘還魂后，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的婚姻順利締成；而在戲曲中，湯顯祖進(jìn)行了脫胎換骨的創(chuàng)造性勞動(dòng)，把小說(shuō)中的傳說(shuō)故事同明代社會(huì)的現(xiàn)實(shí)生活結(jié)合起來(lái)，使它具有強(qiáng)烈的反禮教、反封建色彩，煥發(fā)出追求個(gè)性自由的光輝理想。

女主角杜麗娘是古典戲曲中最可愛(ài)的少女形象之一。出身和社會(huì)地位規(guī)定她應(yīng)該成為具有三從四德的賢妻良母。她的人生第一課是《詩(shī)經(jīng)》的首篇《關(guān)雎》。傳統(tǒng)說(shuō)法認(rèn)為它是后妃之德的歌頌，是最好的閨范讀本。她卻直覺(jué)地認(rèn)出這是一支戀歌。在婢女春香的慫恿下，她偷偷地走出閨房。不到園林，怎知春色如許，春天的大自然喚醒了她的青春活力。她生活在籠罩著封建禮教氣氛，幾乎與世隔絕的環(huán)境中，眼睜睜地看著青春即將逝去，她卻無(wú)能為力，不由自主，只好把熾熱的感情壓制在心中。湯顯祖沒(méi)有因襲前人小說(shuō)戲曲中一見(jiàn)傾心，互通殷勤，后花園私訂終身的手法，而安排杜麗娘在游園之后和情人在夢(mèng)中幽會(huì)；幽會(huì)以后，接著描寫(xiě)她第二次到園中《尋夢(mèng)》�！扼@夢(mèng)》和《尋夢(mèng)》是杜麗娘郁積在心中的熱情的爆發(fā)，也是她反抗現(xiàn)實(shí)世界的實(shí)際行動(dòng)。

《牡丹亭》的感人力量，在于它具有強(qiáng)烈地追求個(gè)性自由，反對(duì)封建禮教的浪漫主義理想。這個(gè)理想作為封建體系的對(duì)立面而出現(xiàn)。善良與美好的東西都屬于杜麗娘。湯顯祖描寫(xiě)杜麗娘的美貌很成功，而描寫(xiě)杜麗娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》寫(xiě)出，她不是死于愛(ài)情被破壞，而是死于對(duì)愛(ài)情的徒然渴望。通過(guò)杜麗娘的形象，《牡丹亭》表達(dá)了當(dāng)時(shí)廣大男女青年要求個(gè)性解放，要求愛(ài)情自由、婚姻自主的呼聲，并且暴露了封建禮教對(duì)人們幸福生活和美好理想的摧殘。

人們看到杜麗娘和春香，自然會(huì)想起她們兩個(gè)世紀(jì)前的先驅(qū)者崔鶯鶯和紅娘。紅娘使《西廂記》全劇為之生色。沒(méi)有她的鼓勵(lì)，崔張的愛(ài)情不見(jiàn)得會(huì)有所發(fā)展；沒(méi)有她的見(jiàn)義勇為，崔張不會(huì)有成功的希望。有這樣一位紅娘的存在，卻說(shuō)明了崔鶯鶯的軟弱。在《牡丹亭》里，杜麗娘和春香的情形卻恰恰與此相反。如果說(shuō)游園前春香還有比杜麗娘大膽潑辣的一面，而杜麗娘的整個(gè)思想?yún)s遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出春香之上。她是自己的思想和行動(dòng)的主宰。因此，在鬧學(xué)、游園之后，春香在戲曲中是愈來(lái)愈不受重視了，幾乎只是偶然帶上一筆而已。杜麗娘的反抗性超過(guò)崔鶯鶯，正如后出的林黛玉又超出她一樣。

春香鬧學(xué)的反封建精神和杜麗娘的整個(gè)反封建精神完全一致。所不同的是身份和地位只允許杜麗娘在內(nèi)心和夢(mèng)中、死后所實(shí)現(xiàn)的反抗，春香在平時(shí)就實(shí)行了。雖然杜麗娘想得更為深刻，在夢(mèng)中、死后表現(xiàn)得更為徹底，然而在平時(shí)春香又究竟比她潑辣。湯顯祖通過(guò)春香把反封建思想表達(dá)更加暢透明朗，但是這里并沒(méi)有杜麗娘所真正缺少的東西，因?yàn)樗�早已成人長(zhǎng)大了。

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