本書由兩部分組成：《理性的功能》《符號的意義及效果》�！独硇缘墓δ堋酚蓱烟睾Ｔ谄樟炙诡D大學瓦尼克桑講座所作的幾次講演結集而成，探討了理性的定義以及理性如何使我們的生活變得更好。《符號的意義及效果》由懷特海在弗吉尼亞大學的巴伯·佩奇講座所作的三次演講結集而成，專門從符號學視角講了過程哲學的認識論，其核心是：我們是如何認識世界的。