序言（節(jié)選）

從內(nèi)陸干旱地域文明到以海洋為中心的西方近代文明

從某一時間開始，以歐洲為中心的近代文明成為支配世界的先導(dǎo)，人們普遍認(rèn)為只有接受歐洲文明才是真正進(jìn)入現(xiàn)代化。

為什么會產(chǎn)生這種觀點呢？那是因為以歐亞非內(nèi)陸干旱地域文明的觀點去思考的話，人類文明在世界歷史的演變中發(fā)生過巨大的變化。

以歐洲為中心的近代文明急速成長的背后是海洋文明的形成。歐洲的近代文明是與大航海時代一起開始的，航海的本質(zhì)是在貿(mào)易路線和軍事征服路線上對大西洋、印度洋、太平洋進(jìn)行充分利用。在此之前，人類根本無法征服海洋。依靠航海技術(shù)，海洋成為中心并將世界的政治和經(jīng)濟(jì)聯(lián)系了起來，也就是常說的全球化運動。伴隨著全球化，遷居新大陸的歐洲人開始對亞非地域進(jìn)行殖民，為處于新世界體系中心的歐洲人帶去巨大的財富，也促進(jìn)了歐洲的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)等文明的發(fā)展。

支撐歐洲航海力量的，最初只是裝有三根桅桿的小型帆船，但在不久后利用煤炭的燃燒升級為蒸汽船。

蒸汽船的出現(xiàn)，為歐洲航海注入了一股強大的力量。從19世紀(jì)開始的世界殖民運動背后的支撐力量便是蒸汽船。

如果說撐起近代文明的能量是煤炭和石油這些化石燃料，那么我們必須考慮在化石燃料以前，撐起人類文明的能源又是什么，這是一個重要的問題。

人類到底是怎樣利用能源才形成文明的呢？

在使用化石能源以前，人類主要使用的能源是除人力以外的動植物能源。植物能源（如柴火和煤炭）可以生火，也可以用來做飯、制陶、冶煉銅鐵。動物能源可以用來馱運人和物資，或者可以用來傳達(dá)、移動、搬運情報，還可以在政治和軍事統(tǒng)治方面使用。動物是耕地和汲水的工具，更重要的利用價值是動物能源可以推進(jìn)城市和國家的形成以及長距離的商業(yè)貿(mào)易。

正是因為這個原因，人類的早中期文明在歐亞非內(nèi)陸干旱地域才有可能形成。

以海洋為中心的近代文明在形成和發(fā)展的同時，動物能源的價值卻在縮小，再繼續(xù)使用化石能源的話，它的價值會更急速地縮小。能最快、最強地發(fā)揮化石能源優(yōu)勢的是內(nèi)置蒸汽機(jī)的海上專用航船，因此，世界物流的中心從歐亞非內(nèi)陸干旱地域轉(zhuǎn)移到大西洋、印度洋、太平洋成為必然。蒸汽船不僅使輪船的運輸力大大提升，還能裝載大炮和槍械，以及大批量地運輸士兵，所以歐洲才成為統(tǒng)治世界軍事的海上霸主。

使用動物能源的文明先于使用化石能源的近代文明誕生，它的中心地帶就在歐亞非內(nèi)陸干旱地域。近代文明是在與使用動物能源的文明激烈對戰(zhàn)中才成立的，這種激烈的對戰(zhàn)一直持續(xù)到現(xiàn)在。

如果從歐亞非大陸的內(nèi)陸干旱地域著手重新考慮，并持續(xù)關(guān)注人類文明形成中的家畜力量，就能描繪出全新的人類文明觀。在本書中，請讀者與我一起嘗試完成它。其中更重要的是，人類在生命進(jìn)化史中該如何定位？人類到底是什么樣的存在？對于這些問題，我也試圖投入新的目光。

最初，我在撒哈拉沙漠及其周邊的干旱地域進(jìn)行了三十年以上的研究，但是對于干旱地域文明的研究是不可能簡單地完成的。我所進(jìn)行的研究的出發(fā)點是以宗教為原點，不過我不是宗教徒，也沒有對宗教進(jìn)行過狹義的深刻思考。我所重視的僅僅是宗教學(xué)這門學(xué)問里的那種朦朧感和寬泛程度。我一邊陶醉在西方哲學(xué)和稻作文化的研究中，一邊對地球上廣闊展開的人類文明全景做出思考，并且開始對這種類型的研究充滿熱情。下面我將一邊回溯過去年月里的研究歷程，一邊對歐亞非大陸的內(nèi)陸干旱地域文明論的可能性逐一做出論述。