維爾·戈登·柴爾德(1892—1957)是世界著名的考古學(xué)家和史前學(xué)家，是20世紀最杰出的人文學(xué)者之一。他自1925年出版《歐洲文明的曙光》一書之后，就一路踏上輝煌的學(xué)術(shù)生涯，共出版過21本考古學(xué)和史前史學(xué)專著，以及200多篇學(xué)術(shù)論文章和評論，在99種不同的期刊上發(fā)表。本書內(nèi)容，如其標題所示，主要考察柴爾德的學(xué)術(shù)思想，集中從史前史研究的經(jīng)濟、社會和文化闡釋等三個方面考察歷史時期研究方法和理論。具體來說，本書較為系統(tǒng)地分析了柴爾德的史前史研究的學(xué)術(shù)思想、對歐洲史前史的重建以及在理論和方法方面的探索。不僅如此，還進一步考察了柴爾德學(xué)術(shù)思想和方法的來源，即其哲學(xué)思想背景、其歷史思想及其與馬克思主義思想的基礎(chǔ)。本書回溯了戈登·柴爾德一生的重要節(jié)點：從學(xué)術(shù)經(jīng)歷起點到二十世紀初他開始考古學(xué)研究，最終到他于1957年悲劇性的死亡；以此詳細說明柴爾德不僅關(guān)注史前史的類型，而且關(guān)注其中歷史演進的整體性過程。本書可以與薩利·格林的《史前史學(xué)家柴爾德傳》對讀，是對格林一書中所描述的柴爾德學(xué)術(shù)貢獻的進一步系統(tǒng)化的闡述。