本書以甲午戰(zhàn)爭期間英美報(bào)刊為基本史料，對英美報(bào)刊關(guān)于甲午戰(zhàn)爭的報(bào)道和評論進(jìn)行了較為全面的考察和分析。本書試圖打破中國史與世界史的學(xué)科界限，從全球史的視角考察英美報(bào)刊輿論，對于研究中日甲午戰(zhàn)爭具有新視角和新方法的意義。從19世紀(jì)下半葉開始，由于資本主義世界市場和世界殖民體系的形成、交通和通信領(lǐng)域的技術(shù)革命、報(bào)紙雜志等媒體的發(fā)展，世界成了一個(gè)互動密切的整體，一種靠前的全球性公共空間由此形成。在這種空間中，當(dāng)事者和觀察者具有同時(shí)在場性，“他者”敘事因其即時(shí)性和共時(shí)性而成為一種有聲敘事，并對當(dāng)事者產(chǎn)生影響。因此，當(dāng)時(shí)由歐美國家主導(dǎo)并被日本操縱利用的“文明”話語，通過國際輿論演變成了一種國際政治中強(qiáng)加于中國的符號暴力。將中日甲午戰(zhàn)爭置于一個(gè)更廣闊的公共輿論空間，借助于“他者”敘事來審視這場戰(zhàn)爭，可以為我們理解這場戰(zhàn)爭提供一個(gè)思考問題的新維度。