本書是學(xué)者拉鐵摩爾于1926—1927年在中國西北旅行的游記。拉鐵摩爾沿古老的駱駝商隊(duì)路線，從北京出發(fā)，經(jīng)過塞外的戈壁沙漠，前后歷經(jīng)三個(gè)多月，行程逾5000里，前往歷史上著名的“西域”地區(qū)。他在游記中不僅描寫了沿途的自然風(fēng)光、人文地理，組建駝隊(duì)的經(jīng)過、與商隊(duì)的交流、旅途中經(jīng)歷的困難等，還間或回顧了絲綢之路的歷史、東西方貿(mào)易與文化交流的歷史。本書既是一部生動(dòng)的游記，也提供了歷史、地理、社會(huì)、民俗等多方面的寶貴資料。