本書是首批“國家級線下一流本科課程”的配套教材、第一批“‘十二五’普通高等教育本科國家級規(guī)劃教材”。第4版仍然堅持圍繞“培養(yǎng)學生會‘用’數(shù)據(jù)庫”的目標，進一步提升學生的概念建模能力，培養(yǎng)學生會“設(shè)計”數(shù)據(jù)庫。第4版對全書中的所有核心概念進行了重新梳理，進一步明確了其含義，并給出了比較規(guī)范和清晰的定義或描述；對第4章和第6章涉及的大學選課系統(tǒng)、網(wǎng)上書店系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫設(shè)計實例，進一步優(yōu)化和規(guī)范了功能需求、數(shù)據(jù)需求、約束需求等的描述，如增加了對系統(tǒng)的各種報表需求的描述，重點關(guān)注了業(yè)務(wù)功能發(fā)生時所產(chǎn)生的各種單據(jù)及其數(shù)據(jù)需求描述，在大學選課系統(tǒng)中增加了專業(yè)教學計劃管理等功能，在網(wǎng)上書店系統(tǒng)中在采購入庫的基礎(chǔ)上增加了倉庫管理、配送出庫、圖書入庫上架、圖書出庫下架和庫存總賬管理等功能；根據(jù)近幾年來學術(shù)界和工業(yè)界數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域的研究進展以及數(shù)據(jù)庫技術(shù)的發(fā)展趨勢，對第12章進行了重寫，突出了云計算、人工智能和新硬件等因素對數(shù)據(jù)庫的影響。
全書共分12章。第1章是數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)基本概念；第2、3、7章是關(guān)系數(shù)據(jù)庫基礎(chǔ)（含數(shù)據(jù)庫編程）；第4～6章是關(guān)系數(shù)據(jù)庫設(shè)計；第8～10章是關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)；第11、12章是數(shù)據(jù)庫應(yīng)用開發(fā)和數(shù)據(jù)管理技術(shù)前沿。本書強調(diào)數(shù)據(jù)庫應(yīng)用與設(shè)計能力的培養(yǎng)，將數(shù)據(jù)庫設(shè)計的內(nèi)容分散在第4～6章以及8.5節(jié)、9.3節(jié)等章節(jié)逐層推進。
本書可作為計算機及相關(guān)專業(yè)本科生的“數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)原理”課程教材，也可供數(shù)據(jù)庫愛好者自學和參考。