本書講述了“仁義禮智信，忠孝節(jié)廉恥”等十德及其簡化版“仁義誠信，忠孝恥感”等六德在歷史上的演變歷程及其現(xiàn)代含義。全書分三大部分：第一部分是觀念的回顧與再評價，即通過近代初期歐洲部分杰出思想家對中國傳統(tǒng)道德文化評價的再反思，和對五四新文化運動以來中國的仁人志士對于自己傳統(tǒng)的反思、批判的再反思與再批判。第二部分扼要闡述了儒家的禮制精神、君子道德人格形象，道家尊重生命的道德與倫理觀、佛教的慈悲倫理精神，墨家的“兼愛”道德情懷，民間的風俗、節(jié)慶生活中所體現(xiàn)出的優(yōu)秀道德精神。第三部分實證研究，并提出了“新五倫”的設想，揭示了新倫理建設的問題，具有相當強的現(xiàn)實針對性。