1962年起，陳明達率助手赴山西應(yīng)縣考察佛宮寺釋迦塔，在1930年代營造學社的考察基礎(chǔ)上，做了更為精確、詳細的測繪，并結(jié)合多年來對《營造法式》的研究，著手探討古代建筑設(shè)計規(guī)律，從而闡明中國古代建筑從總平面布置到單體建筑的構(gòu)造，都是按一定法式經(jīng)過精密設(shè)計的，通過精密的測量和縝密的分析，是可以找到它的設(shè)計規(guī)律的。這部專著是中國建筑歷史研究的一次重大突破，與梁思成《工部工程做法則例》、劉敦楨《中國古代建筑史》、童寯《江南園林志》等并列為20世紀中國建筑歷史學科史上的經(jīng)典著作。