本書從文獻學角度首次對運河文獻的內(nèi)涵和外延進行了探討，并就運河文獻的分類及特點進行了總結(jié)論述；在此基礎上對運河文獻的搜集和整理的原則、方法、路徑及運河文獻的檢索思路進行了闡述；繼而從情報學角度對運河文獻檢索與利用所需具備的信息素養(yǎng)、進行運河文獻檢索的過程和檢索式構(gòu)造策略、可供利用的檢索工具進行了梳理，并以舉例的形式介紹幾個重要數(shù)據(jù)庫的使用方法；同時對運河文獻學建設提出了初步構(gòu)想。最后選取部分古籍文獻中影響力較高的運河文獻進行概要式介紹，從運河文獻搜集整理的結(jié)果中選取幾種古籍文獻類型編制成文獻索引，并根據(jù)引用情況和基金支持情況篩選出質(zhì)量較高的現(xiàn)代運河著作編制目錄索引供研究人員參考利用。