本書以中英兩國為比較對象，聚焦大航海至大分流之間的四個世紀，以動態(tài)史觀和整體史觀梳理中英兩國政治經(jīng)濟結構、財政制度與財政思想變遷的路徑、機制和特點，分析中英兩國財政發(fā)展演化路徑相異的內在原因。研究發(fā)現(xiàn)：中英兩國財政制度與思想演化在短期內表現(xiàn)出變異機制，政治經(jīng)濟結構相對穩(wěn)定，財政制度變遷反映國內各群體的力量對比，而財政思想主要圍繞現(xiàn)存制度反映出各利益主體的訴求；在長期表現(xiàn)出選擇機制，財政思想既受遺傳基因的影響，也受變異機制的作用，符合主導階級利益且無害于多數(shù)群體的思想被人們所接受，逐漸凝聚成社會信念，決定財政制度的長期變遷方向。因此，中英兩國雖同處經(jīng)濟全球化大背景下，但受各自政治經(jīng)濟結構變遷的作用，最終走上不同的發(fā)展道路。