地球從來(lái)都不是靜止的，它永遠(yuǎn)處于運(yùn)動(dòng)中，在過(guò)去的45億年間，每一天都繞著自己的軸轉(zhuǎn)動(dòng)一周，每一年都環(huán)繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈。每一天中的每一秒，地球表面都在不斷地變化。每一道浪都沖刷侵蝕著巖石峭壁。一陣風(fēng)將沙塵卷入空中，而一場(chǎng)雨把泥土沖入河流。隨著火山和地震改變著地球的版圖，大陸持續(xù)緩慢地漂移，變化著在地球上的位置，海洋也隨之?dāng)U大或縮小。與此同時(shí)，地球上數(shù)百萬(wàn)動(dòng)物、植物和其它生命，為了尋找新的方式生存下來(lái)，一直都在逐漸演變。正是這些細(xì)微的變化，在延綿不絕的漫漫歷史中，日積月累，形成了今天美麗而神奇的地球。這本書(shū)將地球漫長(zhǎng)的歷史分解為一天中的24個(gè)小時(shí)。每一個(gè)小時(shí)代表自然歷史中的1億9000萬(wàn)年，每一分鐘差不多是300萬(wàn)年，而每一秒剛好是5萬(wàn)年。如果按照這個(gè)時(shí)間參照標(biāo)準(zhǔn)，人類(lèi)第一幅洞穴繪畫(huà)只有不到1秒的歷史，而4秒以前，現(xiàn)代人類(lèi)甚至都不存在。將時(shí)鐘往回?fù)?小時(shí)20分鐘，倒退到晚上10點(diǎn)40分，便是著名的“大滅絕”——一場(chǎng)神秘的、使幾乎所有地球上的生命全部消失的大災(zāi)難。如果從頭開(kāi)始看，月球比地球年輕13分鐘左右，而地球存在的頭45分鐘，僅是一團(tuán)滾燙堅(jiān)硬的巖石，完全沒(méi)有海洋。