自20世紀(jì)以來(lái)，隨著報(bào)紙、電視等多媒體的出現(xiàn)，公眾輿論成為影響內(nèi)政外交政策的一大重要因素。然而很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，公眾輿論的涵義難以界定，且在國(guó)際史研究領(lǐng)域受到忽視。本書詳細(xì)分析了五個(gè)案例，包括：英國(guó)公眾輿論與1919年的巴黎和會(huì)、法國(guó)公眾輿論與20世紀(jì)30年代的綏靖政策、美國(guó)公眾輿論與越南戰(zhàn)爭(zhēng)、全球公眾輿論與南非種族隔離政策的終結(jié)、歐洲公眾輿論與歐洲一體化進(jìn)程，試圖說(shuō)明公眾輿論是如何對(duì)外交政策產(chǎn)生了怎樣的影響。作者特別指出，公眾輿論具有獨(dú)特的兩面性，一方面容易受到引導(dǎo)與利用，另一方面也具有一定的自主性和獨(dú)立性。他希望通過(guò)本書鼓勵(lì)學(xué)者和學(xué)子在其各自的歷史背景下更多地關(guān)注公眾輿論這一日顯重要的研究領(lǐng)域。