漢畫像石是中國美術(shù)獨具代表性的視覺形式。漢代的藝術(shù)是綜合整體的，常通過圖像進(jìn)行表達(dá)，通過技法、樣式、色彩表現(xiàn)，創(chuàng)造出生動的視覺形象，以造型藝術(shù)的圖像形式來感動觀者。漢畫像石、畫像磚作為建筑構(gòu)件，具有建筑的開放性與實用性，以及裝飾圖像的藝術(shù)性，往往會對觀者形成視覺沖擊力。漢畫像石是完美的漢代藝術(shù)，通過圖像形式集中呈現(xiàn)，人們對其審美認(rèn)識與思維在當(dāng)時就已經(jīng)展開。
　　漢畫像石所描繪的撲朔迷離的宇宙世界，莽莽蒼蒼，橫無際涯，具有一種蕩人心魄的巨大震撼力。這種深沉雄大的藝術(shù)氣魄，是時代的產(chǎn)物。只有偉大的時代才能產(chǎn)生偉大的藝術(shù)。兩漢時期是中國歷史上最燦爛輝煌的時代之一，是一個英雄輩出的時代。在強(qiáng)大統(tǒng)一的中央集權(quán)制的寬闊歷史舞臺上，各類英雄人物應(yīng)時而出，上演了一幕幕慷慨雄壯的歷史劇。漢畫像石就是從這片沃土上生長出的一株藝術(shù)奇葩。作為典型的喪葬藝術(shù)，它表現(xiàn)的是生者祭祀、悼念死者的永恒悲劇題材。但在藝術(shù)表現(xiàn)上，漢畫像石并沒有將死亡描繪得凄凄慘慘、悲悲切切，而是充滿了對未來、對生命的樂觀與渴望。就這一點來說，漢畫像石稱得上是古典現(xiàn)實主義與浪漫主義完美結(jié)合的典范。一方面，它作為喪葬藝術(shù)，必須正視和尊重社會禮制和風(fēng)俗，把當(dāng)時祭祀祖先的場面加以提煉加工，盡可能準(zhǔn)確、真實而又細(xì)致地表現(xiàn)出來；另一方面，它又力圖表現(xiàn)人們對戰(zhàn)勝死亡的渴望。將個人的生死放到宇宙世界的永恒變化中去進(jìn)行表現(xiàn)，這本身就是一個偉大的藝術(shù)命題。用遠(yuǎn)古神話去描繪宇宙世界，使?jié)h畫像石不僅具有一種撲朔迷離的神秘魅力，而且充溢著一股樸野古拙的力量。
　　從考古發(fā)現(xiàn)看，漢畫像石是發(fā)現(xiàn)最多、數(shù)量最大，也是畫像內(nèi)容最為豐富的漢代美術(shù)作品群。在其存在和發(fā)展過程中，漢畫像石所取得的巨大藝術(shù)成就，使它不僅成為漢代以前中國古典美術(shù)發(fā)展的巔峰，而且對漢代以后的美術(shù)發(fā)展也產(chǎn)生了巨大且深遠(yuǎn)的影響。主要由漢畫像石創(chuàng)立和發(fā)展起來的漢代繪畫藝術(shù)原則，為漢代以后的墓室壁畫，特別是中國畫所繼承。魏晉以后，隨著犍陀羅佛教造型藝術(shù)的傳入，中國的石刻藝術(shù)走向了新的發(fā)展方向。從在中國美術(shù)史上承前啟后的巨大作用來說，漢畫像石是一座巍然屹立的藝術(shù)豐碑。
　　漢畫像石樹形圖像是漢畫像石的重要組成部分，從漢畫像石的各類題材中都可以看到樹形圖像的影子。本書主要將漢畫像石中的樹形圖像作為主要研究對象，探究樹形圖像的藝術(shù)特色及價值。
　　筆者在撰寫本書期間，得到了很多前輩的專業(yè)指導(dǎo)，在此表示誠摯的謝意。對于漢畫像石中的樹形圖像的研究是筆者不懈追求的，但由于此書內(nèi)容涉及面廣，且個人觀點難免帶有一定的主觀色彩，書中仍存在不妥和疏漏之處，懇請各位專家批評指正。