中央和地方的權(quán)力如何分配，是關(guān)系到皇朝統(tǒng)一、治亂興衰的大問(wèn)題。 西漢初年，根據(jù)安定地方、恢復(fù)生產(chǎn)的需要，采取了郡縣與封國(guó)并立的地方制度。文帝以后，諸侯王勢(shì)力不斷膨脹。經(jīng)文、景世的努力，至武帝時(shí)這一問(wèn)題已基本解決。漢初一郡轄區(qū)太大，雖經(jīng)劃分，但郡守權(quán)重的問(wèn)題仍使朝廷擔(dān)憂。漢武帝設(shè)立刺史制度后，對(duì)于加強(qiáng)中央對(duì)地方的控制起了重要作用。刺史在監(jiān)察郡守的過(guò)程中，權(quán)力不斷擴(kuò)大，漸漸發(fā)生演變。東漢末年，刺史變?yōu)榭な刂�上的地方軍事行政長(zhǎng)官，地方權(quán)力大為擴(kuò)張。刺史的地方化，造成了東漢王朝崩解、軍閥混戰(zhàn)割據(jù)的局面。三國(guó)西晉時(shí)期中央集權(quán)的衰落和都督的地方化，使地方權(quán)力大為膨脹。東晉后期，皇權(quán)得以重振。由于門(mén)閥士族的衰落和同馬氏的腐朽，重振皇權(quán)的機(jī)遇為寒門(mén)士族掌握。京口的實(shí)力已居荊州之上。這一地區(qū)的實(shí)際權(quán)力為寒門(mén)士族所擁有。劉裕正是憑借這一實(shí)力消滅桓玄.登上皇帝寶座。宋朝建立后，經(jīng)武、文、孝武三朝加強(qiáng)中央兵權(quán)、分割強(qiáng)藩、署置行事、典簽等措施，地方權(quán)力過(guò)重的局面已基本扭轉(zhuǎn)，中央集權(quán)的力量得到增強(qiáng)。