民國(guó)時(shí)期是中國(guó)市政觀念和市政理論的發(fā)展時(shí)期，也是各大城市市政革興運(yùn)動(dòng)走向更大規(guī)模之時(shí)。市政思想的勃興，背后是強(qiáng)烈的民族主義、國(guó)家主義思潮的促動(dòng)，市政界人士進(jìn)行各種市政設(shè)計(jì)，是為 “民族國(guó)家建構(gòu)”這一大的歷史目的而服務(wù)的，市政建設(shè)因而與“國(guó)家建構(gòu)”發(fā)生著深刻聯(lián)系，市政思想也具有了濃厚的“政治性”。本書不是民國(guó)市政思想的綜述，而是專就“民族主義視野下的市政思想”這一問(wèn)題進(jìn)行分析，主要從市政意識(shí)的發(fā)端、城市自治與統(tǒng)制、專家與官僚、城市生活的世俗化與政治化、城市文化的傳統(tǒng)與現(xiàn)代、城市與鄉(xiāng)村等幾個(gè)層面的內(nèi)在矛盾，探討市政建設(shè)與國(guó)家建構(gòu)發(fā)生的種種聯(lián)系和矛盾。本書認(rèn)為，民國(guó)市政思想里出現(xiàn)的一些矛盾，固然體現(xiàn)著近代中國(guó)歷史條件的特殊性，但是其也具有城市運(yùn)動(dòng)在民族國(guó)家形成這一大背景下興起之時(shí)所具有的一些普遍特點(diǎn)，而且其還反映了現(xiàn)代思想本身所內(nèi)含的一些矛盾。本書闡述這些矛盾，不僅只是為了揭示對(duì)于當(dāng)代城市建設(shè)中富有啟示作用的問(wèn)題，還試圖通過(guò)這些矛盾引申出對(duì)“現(xiàn)代化”、“現(xiàn)代性”和資本主義等范疇的再思考。