本書研究的對象是成都平原出土的從新石器時代至西漢的考古材料，重點為青銅時代。選定成都平原進行研究，是因為它所處的四川盆地在地理上是一個相對封閉的單元，并遠離其他文明中心，考察這樣一個區(qū)域內的文明，對于我們理解世界不同地區(qū)文明的產生、演進和相互間的溝通交流具有普遍的指示性意義。在成都平原出土的大量考古材料中，本書選取遺物中的青銅器、遺跡中的祭祀遺存和墓葬作為研究的切入點，并以此作為兩條相互交織的主線索，貫穿于對其他考古材料的整合研究中。研究采取和突出了“物”的視角、“區(qū)域”的視角、“整體”的視角和比較的視角。通過這樣的材料和視角，本書力圖揭示出成都平原在新石器時代開啟的對外聯系和奠定的文明基礎，三星堆一金沙時期的文化、社會、早期國家和區(qū)域間的交流，東周時期文化和社會的變革與變革的根源，秦漢時期文化的統(tǒng)一和融合。