本書主要闡述了如何看待有關(guān)不平等測度的概念框架及實踐層面上的測度問題，還對從哲學(xué)假設(shè)、經(jīng)濟(jì)內(nèi)容和統(tǒng)計要求等角度來測度經(jīng)濟(jì)不平等的其他方法進(jìn)行了評價。這是一本在討論“不平等問題”時不可不讀之書。在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展愈發(fā)兩級分化導(dǎo)致人類的文明及進(jìn)步遭遇種種考驗的今天，阿馬蒂亞•森有關(guān)“不平等”方面的權(quán)威聲音仍舊具有極高的學(xué)術(shù)價值。不平等思想是最簡單的，也是最復(fù)雜的。
不平等思想是最簡單的，也是最復(fù)雜的。它引發(fā)了眾多哲學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、統(tǒng)計學(xué)家、政治學(xué)家、社會學(xué)家的關(guān)注。阿馬蒂亞•森認(rèn)為：不平等導(dǎo)致的階層分化將越來越被社會所不能容忍，但解決該問題還是要從如何測度不平等開始。如何改善社會各階層關(guān)系，如何進(jìn)行收入分配，如何改善貧窮，為各階層帶來福祉，在現(xiàn)代人類社會中變得越來越重要。本書1972年初版，25年后，森又對該書進(jìn)行了增訂。本書重點介紹了如何測度不平等，而測度不平等必然要用到一些技術(shù)工具，但正如森所說：“盡管該書的大部分是分析性的和數(shù)學(xué)性的論證，但所用到的定理和給出的結(jié)論是用直觀方式表述的�！�