紡織衛(wèi)士——蜘蛛
    目前，科學(xué)家已經(jīng)命名了約40000種蜘蛛（要知道世界上總共只有4000種哺乳動(dòng)物），盡管如此，還有將近50％的蜘蛛科學(xué)家連名都叫不上。
    談起蜘蛛，首先我們必須懂得，蜘蛛并不是昆蟲。昆蟲有6條腿，而蜘蛛則有8條。與許多昆蟲不同的是，蜘蛛沒有翅膀和觸角。蜘蛛是一種節(jié)肢動(dòng)物，它與蝎子、螨蟲等同屬一個(gè)綱——蛛形綱。蜘蛛的種類很多，最小的蜘蛛體長(zhǎng)只有0.5毫米，最大的可達(dá)90毫米。
    蜘蛛的求愛方式十分有趣。雌雄蜘蛛在外形上很相似，只是在體色和斑紋上有些區(qū)別。蜘蛛的種類很多，婚配的“風(fēng)俗習(xí)慣”也不完全一樣，人們研究得最多的是一種叫蠅虎的蜘蛛。這種蜘蛛在求愛時(shí)，雄蛛要在雌蛛面前做一番舞蹈表演，邊舞邊小心翼翼地向雌蛛靠近。這時(shí)，雌蛛如果不動(dòng)，并把前面兩對(duì)足縮到胸前，輕輕抖動(dòng)她的腳須，就表示接受了對(duì)方的愛情。這時(shí)雄蛛會(huì)邁著輕快的步伐，爬進(jìn)網(wǎng)內(nèi)和雌蛛舉行婚禮。如果雌蛛沒有這種表示，而雄蛛貿(mào)然前往，很有可能被雌蛛吃掉。更令人驚訝的是交配以后，大多數(shù)雄蛛會(huì)被饑餓的雌蛛吃掉。真可謂是死亡愛情。但這也是生殖生理上的需要，雄蛛的身體可以補(bǔ)充雌蛛的營(yíng)養(yǎng)，使其后代強(qiáng)壯。
    蜘蛛的生育能力差別很大。有的蜘蛛一次只產(chǎn)幾粒到十幾粒卵，而另一些蜘蛛一次就能產(chǎn)上千粒卵。
    蜘蛛捕食的范圍很廣，包括各種昆蟲、蜈蚣、馬陸、蚯蚓，有時(shí)甚至捕食比它身體大好幾倍的小鳥。食鳥蛛就因捕食鳥類而得名。食鳥蛛是蜘蛛中的“巨人”，大小像拳頭（5～15厘米），4足外展時(shí)體寬可達(dá)20多厘米。它具有噴絲結(jié)網(wǎng)的獨(dú)特本領(lǐng)，能在枯樹枝間編織黏性很強(qiáng)的網(wǎng)，這種網(wǎng)可以經(jīng)受住300克的重量。食鳥蛛一般在夜間活動(dòng)，白天隱藏在網(wǎng)附近的巢穴或樹根間，一旦有獵物落入網(wǎng)內(nèi)，它就迅速爬過來，抓住獵物，分泌毒液將獵物毒死作食物。由于這種蜘蛛十分兇悍，人類也得提防。
    蜘蛛的取食也有獨(dú)到之處。面對(duì)捕獲物，它不是馬上狼吞虎咽地吃掉，而是先用“牙”將毒液注入捕獲物的體中，使其處于麻醉狀態(tài)，然后再慢慢地吸食�？茖W(xué)家受其啟發(fā)，參照其毒汁成分合成一種無害的催眠劑，并設(shè)想將其注入宇航員身上，使其在漫長(zhǎng)而枯燥的星際航行中休眠，在必要的時(shí)候醒過來，從而大大延長(zhǎng)宇航員的壽命，以解決人類目前的壽命遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠航天所需要的時(shí)間的問題。
    蜘蛛多數(shù)能紡絲。絲是蜘蛛腹部的紡織腺分泌的。幼蛛利用游絲飄到高山頂上；定居的蜘蛛利用堅(jiān)韌而富有彈性的絲建筑居所；游獵的蜘蛛巡游各處，獵捕害蟲；而大多數(shù)蜘蛛用絲編織羅網(wǎng)。蜘蛛的泌絲結(jié)網(wǎng)，在仿生學(xué)上給人們很多有意義的啟迪，它不僅能夠消滅害蟲，是人類的“益友”，同時(shí)也與人類的科學(xué)事業(yè)有密切的聯(lián)系，是人類的“良師”。
    蜘蛛又是天才的建筑家，它能用最少的絲織成面積最大的網(wǎng)，而且選址恰當(dāng)，脈絡(luò)分明，造型合理，能承受巨大的拉力。人們仿照蛛網(wǎng)的力學(xué)原理，成功設(shè)計(jì)了“懸索結(jié)構(gòu)”來建造大跨度的屋頂和橋梁。蜘蛛八卦形的網(wǎng)，具有極強(qiáng)的抗震能力。美國(guó)泰恩卡大學(xué)的約翰納普頓工程師模仿蜘蛛網(wǎng)設(shè)計(jì)了一種特別的屋頂，用于足球看臺(tái)的上方，以遮日擋雨。蛛網(wǎng)還有一個(gè)特點(diǎn)，就是能吸收空氣中的水分，旱時(shí)供蜘蛛飲用。這一現(xiàn)象在有霧的天氣更明顯。加拿大物理學(xué)家羅伯特經(jīng)過仔細(xì)觀察，大膽想象，發(fā)明了一種“網(wǎng)霧化水”的抗旱新方法。羅伯特于1992年選擇智利北部恩果樹這個(gè)多霧的干旱沙漠地區(qū)，實(shí)施“網(wǎng)霧化水”工程，為干旱的沙漠地區(qū)居民解決了用水問題。
    在仿生學(xué)上，蜘蛛也給人類以很大的啟發(fā)。蜘蛛的頭部和胸部都長(zhǎng)著4條腿，它的腿非常奇特，里面不是肌肉而是液體。蜘蛛的行走是靠腿里的液體壓力劇增或者劇減來進(jìn)行的。這是一種動(dòng)物界少有的獨(dú)特運(yùn)動(dòng)法——液壓傳動(dòng)法。人們根據(jù)這一原理制成了萬噸水壓機(jī)和油壓機(jī)。
    蜘蛛的拉絲器官啟示科學(xué)家研制出了人造纖維噴絲頭。研究發(fā)現(xiàn)，蜘蛛腹內(nèi)有一個(gè)紡織腺，是專門用來貯存和制造絲液的地方。紡織腺有6種腺體，分別制造不同的絲液。紡織腺與腹部后端的6個(gè)吐絲器相通。吐絲器被表面膜覆蓋著，上面有一千多個(gè)小孔，紡織腺里的絲液就是從這些小孔里擠出來的。絲液一遇到空氣，馬上就凝結(jié)成很細(xì)的絲。科學(xué)家根據(jù)蜘蛛紡織器官的結(jié)構(gòu)和工作原理，成功地研制成人造纖維噴絲頭，可以生產(chǎn)出形形色色的新型人造纖維，有力地促進(jìn)了化學(xué)纖維工業(yè)和紡織工業(yè)的發(fā)展。
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